Verleumdungsprozess enthüllt: Ex-Mitarbeiter der Liberalen Partei als Vergewaltiger überführt

Ein ehemaliger Mitarbeiter der Liberalen Partei Australiens wurde in einem von ihm selbst angestrengten Verleumdungsprozess als Vergewaltiger entlarvt. Das Bundesgericht in Sydney urteilte, dass die Behauptung, er habe eine Kollegin vergewaltigt, wahr sei und Bruce Lehrmann daher nicht rehabilitiert werde.

Lehrmann hatte den Sender Network Ten und dessen Journalistin Lisa Wilkinson wegen Verleumdung verklagt, nachdem in einer TV-Sendung die Anschuldigung, er habe seine frühere Kollegin Brittany Higgins vergewaltigt, publik geworden war.

Der Vorfall hatte das Land und die politische Szene jahrelang in Atem gehalten. Lehrmann und Higgins waren beide im Team der damaligen liberalen Verteidigungsministerin Linda Reynolds tätig. Nach einem gemeinsamen Abend in einer Bar kehrten sie im März 2019 ins Büro im Parlament von Canberra zurück, wo Lehrmann laut Richter Michael Lee die betrunkene Kollegin vergewaltigte.

Richter kritisiert auch beklagten Sender

Nach Higgins Anschuldigung im Frühjahr 2021 solidarisierten sich Tausende Frauen mit Higgins und gingen gegen Gewalt gegen Frauen auf die Straße. Ein Gerichtsverfahren gegen Lehrmann war indes Ende 2022 fallen gelassen worden. Erst im Verleumdungsprozess wurden weitere Zeugen befragt und Beweise ausgewertet. Für den nun doch überführten Täter fand Richter Lee das passende Bild: «Der Höhle des Löwen bereits entkommen, machte Herr Lehrmann den Fehler noch mal zurückzugehen, um seinen Hut zu holen.»

Der Richter kritisierte auch den beklagten Sender Network Ten. Der berichtete Umstand der Vergewaltigung sei zwar richtig, andere in dem Zusammenhang geäußerte Behauptungen von Higgins seien aber ungeprüft als Fakt hingestellt worden. Network Ten feierte dennoch das Urteil am Montag in einer Stellungnahme als «Triumph für die Wahrheit» und «Rehabilitation für die couragierte Brittany Higgins».