Nadal gewinnt Generationen-Duell zum Auftakt in Madrid

Rafael Nadal, der spanische Tennisstar, hat das Generationen-Duell beim Masters-1000-Turnier in Madrid gewonnen und ist problemlos in die zweite Runde eingezogen. Der 22-malige Grand-Slam-Turniersieger siegte in seinem Eröffnungsspiel gegen den erst 16-jährigen Darwin Blanch aus den USA deutlich mit 6:1, 6:0.

Der Altersunterschied von exakt 21 Jahren und 117 Tagen zwischen Nadal und Blanch war bisher der größte zwischen zwei Gegnern bei einem ATP-Masters-1000-Turnier.

Nadal prophezeite Blanch hinterher eine «großartige Zukunft», doch diesmal habe der junge Amerikaner «Fehler gemacht, die ich ausnutzen konnte». Nadal spielte gegen den überforderten Teenager von Beginn an seine größere Erfahrung und Klasse aus. Wie fit der 37-Jährige nach langer Verletzungspause wirklich ist, wird sich erst in der Runde der besten 64 unter Beweis stellen. Dort wartet der an Nummer zehn gesetzte Australier Alex de Minaur, der Nadal beim Comeback-Turnier in Barcelona in der Vorwoche eine schmerzhafte Zweitrunden-Niederlage zugefügt hatte.

Nadal noch mal in Paris dabei?

Seine Leistung auf Sand in Madrid dürfte auch großen Einfluss auf Nadals Entscheidung haben, ob er bei den in einem Monat beginnenden French Open antritt oder nicht. «Ich werde nicht in Paris spielen, wenn ich mich so fühle wie heute», hatte der 14-malige French-Open-Gewinner am Mittwoch gesagt und damit für Aufsehen gesorgt. Nadal, der immer wieder von Verletzungen zurückgeworfen wurde, will 2024 seine Karriere ausklingen lassen.

Auftaktgegner Blanch, der erst vor wenigen Wochen beim Turnier in Miami sein Debüt auf der ATP-Tour gab, hatte vor dem bislang größten Spiel seiner Karriere zugegeben: «Ich bin sehr aufgeregt und natürlich auch etwas nervös.» Und so spielte der Wild-Card-Inhaber schließlich auch.

Aus für Hanfmann und Maria

Auch Yannick Hanfmann musste in der ersten Runde eine Niederlage einstecken. Der 32-jährige Spieler aus Weinheim verlor gegen den Tschechen Jakub Mensik mit 4:6, 6:7 (3:7). Alexander Zverev, Deutschlands bester Tennisspieler, wird nach einem Freilos in der ersten Runde am Freitag gegen den Kroaten Borna Coric antreten.

Der Einzel-Wettbewerb der Damen wird ab sofort ohne deutsche Teilnehmerinnen ausgetragen. Tennisspielerin Tatjana Maria (36) schied mit einem 3:6, 1:6 gegen die Belarussin Viktoria Asarenka aus. Laura Siegemund, die sich durch zwei erfolgreiche Qualifikationsrunden einen Platz im Hauptfeld erkämpft hatte, scheiterte bereits am Mittwoch an der Kroatin Donna Vekic. Die ehemalige Weltranglistenerste Angelique Kerber verpasst das Turnier aufgrund eines Virusinfekts und plant, erst in Rom wieder einzusteigen.