Zuerst schien es ein ungewöhnlicher Unfall zu sein. Ein Bauunternehmer fuhr eine scharfe Kurve auf einer sandigen Straße. Er war angeheuert worden, um einen steilen Hang zu beseitigen. Herunterfallende Trümmer könnten ein Sicherheitsrisiko für die unten vorbeirauschenden Züge darstellen.
Am Rand der Böschung blieb sein Lastwagen stecken. Er und ein anderer Arbeiter versuchten, ihn mit einem Seil und einem Bagger herauszuziehen. Der Riemen riss, und der Lastwagen stürzte den Hügel hinunter auf die Gleise.
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Etwa eine Minute später kollidierte in Taiwan der Taroko Express Nr. 408 mit dem Lastwagen, wobei 49 Menschen getötet und mehr als 200 verletzt wurden.
Während Staatsanwälte den Auftragnehmer Lee Yi-hsiang und andere der fahrlässigen Tötung beschuldigen, gehen die Wurzeln der Katastrophe viel tiefer und enthüllen systemische Versäumnisse bei der Regierungsbehörde, die das Zugsystem betreibt, der Taiwan Railways Administration.
Diese wird schlecht geführt, es gab Wartungsprobleme und Sicherheitswarnungen wurden ignoriert. Hätte die Taiwan Railways Administration korrekt gearbeitet, wäre das Unglück wohl vermeidbar gewesen.
„Dieser Unfall hätte vermieden werden können“, sagte Li Kang, ein Mitglied des Taiwan Transportation Safety Board, einer Regierungsbehörde, die den Absturz untersucht, in einem Interview.
In einem am Sonntag veröffentlichten Bericht des taiwanesischen Verkehrsministeriums wurden Mängel in den Sicherheitsprozessen der Eisenbahnbehörde und beim Management von Bauprojekten genannt.
Die Eisenbahnbehörde kündigte an, Reformen durchzuführen. Im Mai tadelte es 12 Mitarbeiter wegen „unzureichender Überwachung und Leitung“ des Projekts an der Absturzstelle, aber keiner wurde entlassen.
