Extreme Dürre setzt selbst robusten Wüstenpflanzen wie Kakteen zu
Die Analyse, die von einem Team aus den USA durchgeführt wurde, befasste sich mit der Verbreitung von 993 Kakteenarten in Nord- und Südamerika.
KI-generiert
Forscher weisen darauf hin, dass selbst Pflanzen, die an extreme Trockenheit angepasst sind, wie etwa Kakteen, zunehmend unter den Folgen des Klimawandels leiden. Eine weitreichende Untersuchung zu fast 1000 Kakteenarten hat ergeben, dass viele dieser Pflanzen vom Aussterben bedroht sind. Diese Erkenntnisse legen nahe, dass auch andere Pflanzenarten ähnlichen Gefahren ausgesetzt sein könnten.
Die Analyse, die von einem Team aus den USA durchgeführt wurde, befasste sich mit der Verbreitung von 993 Kakteenarten in Nord- und Südamerika. In die Simulationen flossen sowohl durchschnittliche Niederschlagswerte als auch extreme Dürreperioden ein. Die Forschung, unter der Leitung von Brian Enquist von der University of Arizona und Michiel Pillet von der University of South Florida, wurde in einer renommierten Fachzeitschrift veröffentlicht.
Die Untersuchung zeigt, dass der Klimawandel extreme Wetterereignisse verstärkt. Pillet merkt an:
„In umfassenden Prognosen werden solche extremen Bedingungen oft nicht ausreichend berücksichtigt.“
Enquist ergänzt, dass Pflanzen und Tiere nicht nur mit Durchschnittswerten rechnen, sondern auch mit extremen klimatischen Bedingungen zurechtkommen müssen. Die Berücksichtigung dieser Extremereignisse könnte die künftige Biodiversität erheblich beeinflussen.
Das Forschungsteam erstellte eine umfangreiche Datenbank, die auf wissenschaftlichen Veröffentlichungen und den Beiträgen von Bürgerwissenschaftlern basiert. Diese Sammlung umfasst 648.316 Einträge und gilt als die umfassendste kuratierte Zusammenstellung zur Verbreitung von Kakteen. Für alle 993 Arten wurden Computermodelle entwickelt, um deren Entwicklung bis 2100 unter verschiedenen Emissionsszenarien des Weltklimarats zu simulieren.
Die Simulationsergebnisse zeigen, dass der größte Artenverlust im Nordosten Brasiliens zu erwarten ist. Hier könnten im Durchschnitt 7,3 Arten pro Gitterzelle verloren gehen. In Chile und dem argentinischen Grenzgebiet wird ein Verlust von 5,3 Arten pro Gitterzelle prognostiziert. Im Südwesten Boliviens könnten vier Arten betroffen sein, während in Oaxaca und im südlichen Zentralmexiko 3,2 Arten gefährdet sind.
In Mexiko wird in den meisten Regionen ein Rückgang der Artenvielfalt prognostiziert, mit Ausnahme der mexikanischen Pazifikküste, wo ein Anstieg um 3,4 Arten pro Gitterzelle erwartet wird. Diese Berechnungen basieren auf Durchschnittswerten, die über verschiedene Emissionsszenarien ermittelt wurden.
Die Forscher prüften zudem, ob eine Auswanderung der Arten aus ihren aktuellen Verbreitungsgebieten bis zum Jahr 2100 innerhalb eines 100-Kilometer-Radius möglich ist. Diese Annahme erscheint plausibel, da viele Kakteenarten lange Generationszeiten haben. Lucas Majure von der University of Florida erklärt, dass eine solche Ausbreitung diesen Pflanzen helfen könnte, geeignete Lebensräume zu finden.
Dennoch ergibt die Studie, dass selbst unter dieser Annahme erhebliche Verluste an Lebensräumen drohen. Über verschiedene Klimaszenarien hinweg verlieren 58 bis 61 Prozent der Arten geeignete Lebensräume, ohne extreme Dürreperioden zu berücksichtigen. Bei Einbeziehung dieser schweren Dürreperioden steigt dieser Anteil auf 69 bis 72 Prozent.
Darüber hinaus wird prognostiziert, dass 26 bis 43 Prozent der Arten mehr als ein Viertel ihres geeigneten Lebensraums verlieren könnten; dieser Anteil nimmt auf 55 bis 58 Prozent zu, wenn Dürren in die Berechnungen einfließen. Der Anteil der Arten, die voraussichtlich mehr als 80 Prozent ihres Lebensraums verlieren, könnte von 1 bis 15 Prozent auf 25 bis 35 Prozent ansteigen, falls Dürren berücksichtigt werden.
Ein Rückgang des Lebensraums um 80 Prozent erfüllt eines der Kriterien, die von der Roten Liste zur Einstufung einer Art als “vom Aussterben bedroht” herangezogen werden. Die Wissenschaftler betonen, dass die Ergebnisse ihrer Studie nicht nur für Kakteen von Relevanz sind, sondern auch für andere Pflanzenarten von Bedeutung sein könnten. Sie fordern eine intensivere Berücksichtigung von Extremwetterereignissen in zukünftigen Klimaprognosen.
