Der ehemalige englische Stürmer und Tottenhams Rekordtorschütze Jimmy Greaves ist im Alter von 81 Jahren gestorben.
Greaves begann seine Karriere bei Chelsea, bevor er beim AC Mailand, den Spurs und West Ham spielte. In 57 Spielen für England erzielte er 44 Tore und war Mitglied der Mannschaft, die 1966 die Weltmeisterschaft gewann.
Mit 357 Treffern hält er den Rekord für die meisten Tore in der englischen Liga. Für Tottenham erzielte er 266 Treffer in 379 Spielen. Greaves‘ 41 Tore in der Saison 1960-61 sind nach wie vor ein Rekord für Chelsea, und er hält auch den Rekord der Spurs mit 37 Toren in der Saison 1962-63.
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Eine Erklärung von Tottenham lautet wie folgt: „Wir sind sehr traurig über den Tod des großen Jimmy Greaves, nicht nur Tottenham Hotspurs Rekordtorschütze, sondern auch der beste Schütze, den dieses Land je gesehen hat. Jimmy ist heute in den frühen Morgenstunden im Alter von 81 Jahren zu Hause verstorben.“
Premierminister Boris Johnson tweetete: „Traurig über die Nachricht von Jimmy Greaves. Er wird als Torjägerlegende und einer der ganz Großen des englischen Fußballs in Erinnerung bleiben.“
Der englische Kapitän Harry Kane, nach Greaves der zweitbeste Torschütze der Spurs aller Zeiten, bezeichnete ihn als „wahre Legende“.
Der ehemalige Stürmer der Spurs, Gary Lineker, bezeichnete Greaves als einen „Giganten des Sports“.
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Er tweetete: „Wahrscheinlich der größte Stürmer, den dieses Land je hervorgebracht hat. Ein wahrhaft großartiger Fußballer, der sowohl in der Box als auch auf dem Platz zu Hause war. Ein charismatischer, kenntnisreicher, witziger und herzlicher Mann.“
„Körperlicher Mut und glorreiche Tore – ein Stürmer von unbestrittener Weltklasse“.
Der ehemalige englische Verteidiger und Tottenham-Kapitän Gary Mabbutt sagte gegenüber BBC Radio 5 Live: „Die Leute reden manchmal sehr lose über Legenden. Bei Jimmy kann man dieses Wort konsequent verwenden, denn er war das, wo immer er spielte – seine überragende Torgefährlichkeit, sein Abschluss und der Charakter, der er war.“
Tottenham bescheinigte Greaves eine „makellose Ballkontrolle, eine großartige Balance und eine solche Gelassenheit vor dem Tor, dass er nur selten eine Chance ausließ“.
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Bei seinem Debüt gegen Blackpool im Dezember 1961 erzielte er einen Hattrick, 1962 im FA-Cup-Finale und 1963 im Pokal der Pokalsieger, als die Spurs als erster britischer Verein eine europäische Trophäe gewannen.
„Der Fußball wird seinesgleichen nicht wiedersehen“, so die Spurs.
Greaves hinterlässt seine Frau Irene, vier Kinder und 10 Enkel und Urenkel. Greaves schoss zwischen 1957 und 1961 in 169 Spielen 132 Tore für Chelsea, bevor er nach Mailand wechselte.
Der FC Chelsea betrauert den Verlust eines wahrhaft bemerkenswerten Spielers und eines der Unseren“.
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In 14 Serie-A-Spielen für Mailand erzielte er neun Tore, darunter sein Debüt, aber er konnte sich in Italien nicht durchsetzen und kehrte nach London zu Tottenham zurück.
Er verließ die Spurs 1970 und schloss sich West Ham an, bevor er am Ende der Saison 1970/71 im Alter von 31 Jahren zurücktrat.
Die Hammers werden vor dem Premier-League-Spiel gegen Manchester United am Sonntag eine Applausminute abhalten.
Nach seinem Rücktritt wechselte Greaves zum Rundfunk und moderierte zwischen 1985 und 1992 gemeinsam mit dem ehemaligen Liverpooler Stürmer Ian St John die Fußballshow „Saint and Greavsie“.
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Greaves erlitt 2012 einen leichten und 2015 einen schweren Schlaganfall. Im Jahr 2020 wurde er in der Liste der Neujahrsehrungen der Queen mit einem MBE ausgezeichnet.
Bewundert von allen, die den Fußball lieben Greaves ist der viertbeste englische Torschütze aller Zeiten, hinter Wayne Rooney (53), Sir Bobby Charlton (49) und Gary Lineker (48).
Ursprünglich verpasste er die Medaille des Weltmeisters von 1966, weil er sich in der Gruppenphase verletzte.
Nach seiner Genesung stand Greaves im Finale nicht mehr in der Startelf, und sein Ersatz, Sir Geoff Hurst, erzielte beim 4:2-Sieg Englands gegen Westdeutschland nach Verlängerung einen Hattrick.
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Die Spieler des Weltmeisterschaftskaders und die Familien des Managers Sir Alf Ramsey und anderer Mitarbeiter im Hintergrund wurden 2009 mit Medaillen geehrt.
Der englische Nationaltrainer Gareth Southgate sagte, dass seine Mannschaft am 12. Oktober im Wembley-Stadion gegen Ungarn spielen wird, um Jimmy Greaves zu ehren.
„Jimmy Greaves war jemand, der von allen Fußballfans bewundert wurde, unabhängig von der Vereinszugehörigkeit“, so Southgate.
„Jimmy verdient es auf jeden Fall, in eine Liste der besten Spieler Englands aufgenommen zu werden, da er einer unserer größten Torjäger war und seinen Anteil am Erfolg bei der Weltmeisterschaft 1966 hatte.“
