Brücke vor Einsturz! Ingenieur warnt in letzter Sekunde!
„Wir müssen die Leute sofort von der Brücke holen!“ Es ist ein Glück, dass diese Routineinspektionen eine potenzielle Katastrophe abgewendet haben, aber der Zustand unserer bröckelnden Infrastruktur ist zutiefst besorgniserregend“, stellt ein Experte fest.
Foto: Verkehrsministerium von Tennessee
„Wir müssen die Leute sofort von der Brücke holen!“ Es ist ein Glück, dass diese Routineinspektionen eine potenzielle Katastrophe abgewendet haben, aber der Zustand unserer bröckelnden Infrastruktur ist zutiefst besorgniserregend“, stellt ein Experte fest.
Es sollte eine Routineinspektion sein. Als ein Ingenieur diese Woche auf die Interstate 40 über den Mississippi stieg, führte das, was er sah, zu einem dringenden Anruf bei der Polizei: „Wir müssen die Leute sofort von der Brücke holen!“
Er hatte einen Riss entdeckt. Er konnte es wirklich nicht verfehlen. Ein wichtiger Träger wurde so weit eingerissen, dass er kurz vor dem Durchbrechen war.
Die Hernando de Soto-Brücke, die von der Innenstadt von Memphis nach Arkansas führt, wird alle zwei Jahre inspiziert, sodass der Riss möglicherweise seit Wochen, Monate oder weit über ein Jahr dort gewesen sein könnte. Aber in diesem Moment, betonte der Inspektor am Dienstag gegenüber der Notrufentrale musste die Brücke sofort geschlossen werden, um eine Katastrophe abzuwenden.
Seit Dienstag sind Fahrzeuge daran gehindert, die Brücke zu überqueren, und Schiffen verboten, sie zu unterfahren. Die Beamten sind sich nicht sicher, wie lange die Abschaltung dauern wird, was die Angst vor Verzögerungen und Störungen weckt, die weit über Memphis hinausreichen könnten.
„Memphis ist ein Nervenzentrum dieses Landes“, sagte William B. Dunavant III, Geschäftsführer und Präsident von Dunavant Enterprises, einem globalen Vertriebs- und Logistikunternehmen mit Sitz in der Stadt.
Laut Beamten der Küstenwache wurden Hunderte von Lastkähnen auf dem Mississippi aufgehalten. Und die mehr als 35.000 Fahrzeuge, die täglich die Brücke überqueren – etwa ein Drittel davon im gewerblichen Verkehr – mussten sich auf die einzige andere Brücke in der Nähe verlassen. Eine Alternative erfordert, rund 160 km nach Norden zu fahren und nach Missouri zu queren.
„Wir wollen die Brücke unbedingt so schnell wie möglich öffnen, aber wir werden hier nicht aus der Hüfte schießen“, sagte Clay Bright, Tennessees Transportkommissar, gegenüber Reportern. „Wir wollen langfristig die beste Lösung finden, um diese Brücke wieder zu öffnen.“
Die Abschaltung hat den Verfall der Infrastruktur der Nation und die damit verbundenen Gefahren verdeutlicht. Präsident Biden hat sich im Rahmen eines ehrgeizigen und teuren Vorschlags zur Finanzierung einer umfassenden Überholung und Modernisierung von Straßen, Flughäfen, öffentlichen Verkehrsmitteln, Eisenbahnen und Häfen in ganz Amerika auf Brücken konzentriert .
Die Interstate 40-Brücke, die 1973 eröffnet wurde und zwei Spannweiten von 900 Fuß hat, wurde zuletzt 2019 inspiziert. Sie wird von staatlichen Transportbeamten in Tennessee und Arkansas überwacht. Arkansas ist für Inspektionen verantwortlich, und Tennessee kümmert sich um die Wartung, sagten Beamte.
„Es ist ein Glück, dass Routineinspektionen eine potenzielle Katastrophe abgewendet haben, aber der Zustand unserer bröckelnden Infrastruktur ist zutiefst besorgniserregend“, sagte der Demokrat Steve Cohen, ein Demokrat aus Memphis, in einer Erklärung und fügte hinzu: „Die Schließung eines großen Durchgangs wird sich negativ auf uns auswirken sowohl hier in Memphis als auch im ganzen Land, was von uns als nationalem Verbindungsknotenpunkt abhängt.“
Memphis mit seinem Sitz am Mississippi hat seine Geografie seit langem genutzt und sich als Kern für den Fluss-, Schienen- und Straßentransport etabliert. Als Hauptsitz von FedEx verfügt Memphis über den verkehrsreichsten Frachtflughafen der Welt.
„Wir sind die Hauptstadt, wir sind das Mekka, wenn es um Transport geht“, sagte Robert S. White II, der Chief Public Policy Officer der Greater Memphis Chamber.
In Kombination mit der anderen Brücke auf der Interstate 55, einer älteren vierspurigen Struktur südlich der Innenstadt, überqueren täglich mehr als 100.000 Fahrzeuge den Fluss. Laut Waterways Council fließen täglich durchschnittlich 430.000 Tonnen Waren unter die Brücken – oder 150 Millionen Tonnen pro Jahr.
Herr Dunavant sagte, Unternehmen hätten damit begonnen, Lkw-Fahrern einen Zuschlag zu zahlen, da die Fahrt nach Arkansas, die ungefähr 90 Minuten gedauert hatte, mindestens doppelt so lange dauerte.
Die Brücken sind Teil eines der verkehrsreichsten LKW-Korridore des Landes, sagte Dunavant. „Auf einmal geschah dies“, sagte er. „Das schafft eine echte Supply-Chain-Drossel vom LKW-Standpunkt aus.“
