Überzeugender Sieg für Bayer Leverkusen in Champions League Playoffs

Bayer Leverkusen hat mit einem überzeugenden Sieg die Playoffs in der Champions League erreicht. Die Mannschaft von Kasper Hjulmand setzte sich gegen den FC Villarreal problemlos mit 3:0 (2:0) durch und sicherte sich den Einzug in die Zwischenrunde. Vor 30.210 Zuschauern in der ausverkauften Leverkusener Arena erzielten Malik Tillman mit einem Doppelpack (12. und 35. Minute) und Alejandro Grimaldo (57.) die Treffer.

Bayer-Trainer Hjulmand hat nach dem 1:0 gegen Bremen zwei Änderungen in der Startelf vorgenommen und auf Ezequiel Fernández und Tillman statt Ernest Poku und des nicht für den Wettbewerb gemeldeten Jonas Hofmann gesetzt. Die bereits vor der Partie aus der Königsklasse ausgeschiedenen Spanier traten nicht in Bestbesetzung an und wechselten im Vergleich zum letzten Ligaspiel – einem 0:2 gegen Real Madrid – gleich achtmal.

Leverkusen mit Kontrolle, Villarreal mit Patzern 

Die Mannschaft, die für den sicheren Einzug in die Playoffs gewinnen musste, übernahm von Anfang an die Kontrolle. Gegen die B-Mannschaft der Gäste stellte dies kaum eine Herausforderung dar: Offensiv ungefährlich und defensiv äußerst fehleranfällig, machten die Spanier einen Fehler nach dem anderen. So fiel auch das erste Tor: Torhüter Arnau Tenas reagierte zu zögerlich und übersah Tillman, der den Abschlag des Torwarts ins Tor blockte.

Nach 21 Minuten hatten die Gäste erstmals eine gefährliche Chance: Renato Veiga köpfte einen Freistoß von Nicolas Pépé knapp am rechten Pfosten vorbei. Villarreal konnte nur kurz dagegenhalten, während Bayer auf das nächste Tor drängte und für eine kuriose Szene sorgte: Ibrahim Maza traf zuerst den rechten Pfosten, von dort prallte der Ball an den Rücken des abgetauchten Keepers und schließlich an die Querlatte (26.).

Tillman-Doppelpack ebnet Weg 

Nach dreißig Minuten hätte Leverkusen bereits deutlich höher führen können. Trotzdem verpasste die Mannschaft immer wieder leichtfertig Chancen und konnte keinen Profit aus den zahlreichen Fehlern der Gäste ziehen. Erst in der 35. Minute erzielte Tillman nach einer feinen Kopfablage von Patrik Schick sein zweites Tor und stellte im Regen von Leverkusen das beruhigende 2:0 her.

Nach der Halbzeitpause hielt der aktuelle vierte Platz der spanischen Liga zunächst besser stand als zuvor. Nach einem Foul von Fernández an Pépé im Bayer-Strafraum forderte Villarreal einen Elfmeter, aber der norwegische Schiedsrichter wertete die Aktion als Schwalbe und zeigte stattdessen Gelb (55.). Unbeeindruckt von der Szene erzielte Grimaldo auf der anderen Seite nach einer Flanke von Lucas Vázquez am zweiten Pfosten mit links das 3:0.

Nachdem auf beiden Seiten anschließend fleißig durchgewechselt wurde, gab der zuvor verletzte Exequiel Palacios sein Comeback in der Champions League für die Hausherren. Auf dem Feld passierte jedoch nur noch wenig. Leverkusen brachte den Vorsprung souverän über die Zeit und sicherte sich somit verdient das Ticket für die Playoffs.