Norddeutschland im Aufschwung: Neue Chancen durch erneuerbare Energien und Rüstungsindustrie
Norddeutschland zeigt wirtschaftliche Dynamik: Der Container-Export boomt, während die Rüstungsindustrie durch steigende Verteidigungsausgaben floriert. Experten warnen jedoch vor Herausforderungen in der Energieversorgung und der langfristigen Nachhaltigkeit des Aufschwungs.
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An den Häfen von Bremen und Bremerhaven verzeichnete der Pkw-Export im vergangenen Jahr einen Rückgang, während das Container-Geschäft um beeindruckende zehn Prozent zulegte.
Aktuell führen Bayern und Baden-Württemberg das „Niveau-Ranking“ des Instituts der deutschen Wirtschaft in Köln (IW) an. Im „Dynamik-Ranking“ hingegen haben die südlichen Bundesländer deutlich an Boden verloren. Experten beobachten gegenwärtig eine Verschiebung der wirtschaftlichen Gewichte innerhalb Deutschlands, was unter anderem auf den fortgeschrittenen Ausbau der erneuerbaren Energien zurückzuführen ist.
Branchen, die den Aufschwung im Norden antreiben
Erneuerbare Energien: In Norddeutschland ist der Anteil an erneuerbaren Energien besonders hoch, was als entscheidender Standortvorteil gilt. Energieintensive Unternehmen tendieren dazu, sich in der Nähe von Stromproduzenten anzusiedeln. Laut dem Ökonomen Michael Berlemann ist es jedoch weiterhin technisch herausfordernd, Energie zu speichern oder über lange Strecken zu transportieren. Daher sind kurze Wege zu den Energieversorgern von Vorteil.
Rüstungsindustrie: Die stark gestiegenen Verteidigungsausgaben fördern die Rüstungsindustrie im Norden. Im Bundesland Bremen sind mit Rheinmetall, Airbus und der Lürssen-Werft drei bedeutende Unternehmen ansässig. Nach Angaben der Handelskammer Bremen ist die Hansestadt der größte Rüstungsstandort in Deutschland mit 12.000 Beschäftigten.
In Niedersachsen betreibt Rheinmetall seit Ende 2025 die größte Munitionsfabrik Europas, die derzeit 3.200 Mitarbeiter beschäftigt, mit Plänen zur Erhöhung auf 4.000. TKMS, die Marinesparte von Thyssenkrupp mit Sitz in Kiel, meldete Ende März Rekordaufträge in Höhe von über 20 Milliarden Euro. Laut dem Ifo-Institut entkoppelt sich die Industrie im Norden aufgrund des Rüstungsbooms zunehmend von der gesamtdeutschen wirtschaftlichen Entwicklung.
Am Standort Wismar in Mecklenburg-Vorpommern stellte TKMS Anfang des Jahres 140 neue Mitarbeiter ein, um U-Boote, Marineschiffe und das Forschungsschiff „Polarstern II“ zu bauen. Bis 2029 sollen über 1.000 neue Arbeitsplätze geschaffen werden, so Wolfgang Blank, parteiloser Wirtschaftsminister von Mecklenburg-Vorpommern. Der Rüstungszulieferer Vincerion aus Wedel in Schleswig-Holstein wuchs zwischen 2022 und 2024 im Durchschnitt um 29 Prozent.
Häfen und Logistik
Im vergangenen Jahr erzielte der Elbehafen in Brunsbüttel, Schleswig-Holsteins größter Hafen, mit 1,3 Milliarden Euro Brutto-Wertschöpfung einen Rekordumsatz. In den Häfen von Bremen und Bremerhaven sank der Pkw-Export, während das Container-Geschäft um zehn Prozent wuchs.
Bremerhaven soll zudem zum zentralen deutschen Militärumschlaghafen der NATO ausgebaut werden. Der Bund investiert rund 1,35 Milliarden Euro in die Sanierung der Infrastruktur über einen Zeitraum von sechs Jahren. Der Hamburger Hafen wurde als Standort ausgeschlossen, da ein chinesisches Unternehmen beteiligt ist. Dennoch verzeichnet Europas drittgrößter Hafen einen Anstieg von 2,6 Prozent beim Gesamtumschlag, da Wachstumsimpulse aus China, Indien und Südostasien den Rückgang durch das schwächelnde Geschäft mit den USA ausgleichen konnten.
Luft- und Raumfahrt sowie Fahrzeugindustrie
Die Luft- und Raumfahrtindustrie in Bremen zeigt ebenfalls positive Entwicklungen: Über 140 Branchenunternehmen und zwanzig Forschungsinstitute erwirtschafteten im Jahr 2025 einen Umsatz von mehr als vier Milliarden Euro.
Die Fahrzeugindustrie in Bremen präsentiert sich ebenfalls robust. Während in süddeutschen Werken Luxusfahrzeuge produziert werden, konzentriert man sich dort auf Autos im mittleren Preissegment, für die weiterhin eine hohe Nachfrage besteht, erklärt André Grobien von der Handelskammer Bremen.
Tourismus: Der Tourismus zwischen Ostsee und Mecklenburgischer Seenplatte zählt zu den bedeutendsten Wachstumstreibern in der Region.
Herausforderungen durch Klimapolitik
Die Bedingungen für erneuerbare Energien im Norden sind vielversprechend: Es gibt reichlich Wind, ausreichend Sonne und eine hohe Akzeptanz in der Bevölkerung. Die zahlreichen Wind- und Solarparks mit Bürgerbeteiligung bringen finanzielle Mittel in die Gemeinden und zu privaten Anteilseignern.
Dennoch hat der Ausbau von Wind- und Solarparks an Dynamik verloren, insbesondere seit Katherina Reiche (CDU) im Bundeswirtschaftsministerium tätig ist. Ein Gesetzentwurf ihres Ministeriums sieht vor, dass Entschädigungen entfallen, wenn neue Windanlagen aufgrund von Überlastungen im Stromnetz stillgelegt werden müssen und keine Einnahmen generieren können.
In der Branche wird vor einer „Reiche-Delle“ gewarnt, ähnlich der „Altmaier-Delle“ von 2012, als der damalige Bundesumweltminister Peter Altmaier die Subventionen für die deutsche Solarindustrie kürzte. Dies führte zu einem dramatischen Rückgang beim Ausbau von Photovoltaikanlagen und dem Verlust von Zehntausenden Arbeitsplätzen.
Nachhaltigkeit des Aufschwungs in den Küstenländern
Angesichts der globalen Sicherheitslage geht das Wirtschaftsministerium Mecklenburg-Vorpommern davon aus, dass der Aufschwung der maritim-militärischen Industrie sowie des Energiesektors nachhaltig ist.
Das Küstenland mit seinen 1,5 Millionen Einwohnern produziert an Land und in der Ostsee zweieinhalbmal so viel Strom, wie es verbraucht. Für die Umwandlung der Offshore-Energie sind sogenannte Konverterplattformen erforderlich. Bis zu 15 Plattformen, jede mit einem Wert von über 2,6 Milliarden Euro, sollen in Rostock gefertigt werden. „Das sichert die Auslastung der Werft bis ins Jahr 2040“, so Wolfgang Blank.
Die sogenannte Zeitenwende hat auch den Weg für Flüssiggas geebnet. Ein von vier Flüssiggas-Terminals befindet sich im Elbehafen Brunsbüttel. Hafenchef Frank Schnabel äußert sich trotz der globalen Energiemarktkrise optimistisch: „Zukünftig werden Themen wie der Import von Wasserstoff oder grünem Ammoniak als Energieträger an Bedeutung gewinnen. Auch die CO₂-Abscheidung und -Export werden wichtige Themen für die Zukunft sein.“
Der Süden Deutschlands im Rückstand?
Einige Experten, darunter Michael Berlemann vom Hamburgischen WeltwirtschaftsInstitut (HWWI), sprechen nicht von der „Stärke des Nordens“, sondern von einer „Schwäche des Südens“.
Im Norden gibt es im Vergleich zum Süden weniger Automobilindustrie. Zwar wird auch in Wolfsburg, wo Volkswagen und zahlreiche Zulieferer ansässig sind, abgebaut, jedoch nicht in gleichem Maße. Der Süden durchläuft derzeit einen Strukturwandel, den das Ruhrgebiet bei Kohle und Stahl sowie der Norden bei den Werften bereits hinter sich haben.
