Polizeieinsatz gegen 92-jährigen Amputierten wirft Fragen zur Todesursache auf
Zwei Polizisten, die einen 92-jährigen Amputierten mit Pfefferspray und Taser attackierten, stehen im Verdacht, zu seinem Tod drei Wochen später beigetragen zu haben. Ein Gericht prüft nun, ob der Einsatz von Gewalt gegen den dementen Mann mit schweren gesundheitlichen Problemen seine letzten Tag…
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Die Umstände des Todes eines 92-jährigen Amputierten, der nach einem Polizeieinsatz in einem Pflegeheim starb, werfen Fragen auf. Donald Burgess, der an Demenz litt, wurde am 21. Juni 2022 von zwei Polizisten mit Pfefferspray und einem Taser angegriffen, nachdem er sich weigerte, ein speziell angepasstes Buttermesser loszulassen.
Vorfall im Pflegeheim
Der Vorfall ereignete sich im Park Beck Pflegeheim in St Leonards-on-Sea, als die Beamten gerufen wurden, nachdem Burgess einen Mitarbeiter mit dem Buttermesser gestochen hatte. Schockierende Aufnahmen von der Körperkamera zeigen, wie PC Stephen Smith fast eine ganze Dose Pfefferspray in das Gesicht des Rentners sprühte, während dieser in seinem Rollstuhl saß und um Hilfe schrie.
Reaktionen der Familie
Die Familie von Burgess fordert nun eine Wiederaufnahme der Ermittlungen zu seinem Tod, nachdem die beiden Polizisten im vergangenen Jahr von einem Gericht in Southwark von Körperverletzung freigesprochen wurden. Bei einer Voranhörung in Lewes erklärte der Anwalt der Familie, Jesse Nicholls, dass es notwendig sei, zu klären, ob der Einsatz von Gewalt zu Burgess’ Tod 22 Tage später beigetragen hat.
Ärztliche Einschätzung und gesundheitliche Vorgeschichte
Nach Angaben des Anwalts könnte der Einsatz von Gewalt „physiologischen Stress“ verursacht haben, der möglicherweise einen „ursächlichen“ Einfluss auf den Tod des Pflegeheimbewohners hatte. Burgess war ein Rollstuhlfahrer mit einer Beinamputation und litt an schwerwiegenden gesundheitlichen Problemen, darunter Diabetes und Erkrankungen der Halsschlagader.
Kritik an Polizeieinsatz
Der Anwalt der Familie kritisierte, dass die Beamten innerhalb von nur 74 Sekunden erhebliche Gewalt anwendeten, ohne die Situation angemessen zu bewerten. Er stellte fest: „Sie schreien und drohen ihm, während er regungslos in seinem Rollstuhl sitzt.“ Auf die Frage, wie es ihm gehe, antwortete Burgess: „Ich sterbe.“
Folgen des Vorfalls
Die Beamten fesselten Burgess und entfernten ihn aus dem Pflegeheim. Er wurde anschließend ins Conquest Hospital gebracht, wo er wegen einer Harnwegsinfektion behandelt wurde. Nach seiner Entlassung am 28. Juni durfte er nicht ins Pflegeheim zurückkehren und blieb im Krankenhaus. Am 9. Juli wurde er positiv auf Covid getestet und starb 22 Tage nach dem Polizeieinsatz. Laut einer Obduktion war die Todesursache Herzkrankheit mit Bronchopneumonie.
Rechtliche Auseinandersetzungen
Die Anwälte der Beamten und der Sussex Police argumentierten, dass es keine Beweise dafür gebe, dass der Einsatz von Gewalt seinen Tod beschleunigt habe. Tom Day, der die Sussex Police vertritt, erklärte: „Es gibt keine Beweise dafür, dass die Handlungen der Beamten seinen Tod früher herbeigeführt haben, als es ohnehin der Fall gewesen wäre.“ Trotz seiner Behinderung behauptete PC Smith, er habe nicht gewusst, dass Burgess behindert war. PC Comotto wies die Vorwürfe zurück, sie sei „auslösungsfreudig“ gewesen.
Ausblick auf die Ermittlungen
Beide Beamte wurden im Mai des vergangenen Jahres von Körperverletzung freigesprochen. Nach dem Urteil äußerte die Familie von Burgess ihre Enttäuschung und Traurigkeit über die letzten drei Jahre, die für sie äußerst belastend waren. Der stellvertretende Gerichtsmediziner Michael Spencer kündigte an, zu einem späteren Zeitpunkt über die Wiedereröffnung der Ermittlungen zu entscheiden. Zudem steht eine Disziplinarverhandlung gegen die beiden Polizisten in der kommenden Woche an.
