Thomas gewann fünf Grammy Awards zwischen 1977 und 1981, aber er wurde erstmals 1966 mit seiner Interpretation des Hank Williams Country-Standards „I’m So Lonesome I Could Cry“ bekannt. Zwei Jahre später legte er mit „Hooked on a Feeling“ nach, das in die Top 10 der Billboard Hot 100 kam.
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Aber seinen größten Ruhm erlangte er mit „Raindrops“, das Teil des Soundtracks des populären Films Butch Cassidy and the Sundance Kid mit Robert Redford und Paul Newman in den Hauptrollen war.
Der Song, eine sonnige Ode an den Optimismus, geschrieben von Burt Bacharach und Hal David, brachte ihm einen Oscar ein und katapultierte ihn an die Spitze der US-Hitparade. Später diente er als Hintergrundmusik in sechs weiteren Filmen.
„Nur wenige Künstler haben Amerikas Musiklandschaft so sehr geprägt wie B.J. Thomas“, so seine Agenten auf seiner Fanseite.
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„Mit seiner sanften, satten Stimme und seinem untrüglichen Gespür für Songs, überspannte Thomas‘ ausgedehnte Karriere mehrere Genres, einschließlich Country, Pop und Gospel.“
Thomas kämpfte in den 1970er Jahren mit Drogen- und Alkoholabhängigkeit, erreichte aber einen Wendepunkt, als er 1976 evangelischer Christ wurde, so die Agenten.
Er wandte sich der Gospelmusik zu und sein Album Home Where I Belong, das in diesem Jahr erschien, verkaufte sich mehr als eine Million Mal.
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Thomas hatte im März enthüllt, dass er an einer fortgeschrittenen Form von Lungenkrebs litt.
