Ein Asteroid, der so groß wie drei Fußballfelder ist rast in Richtung Erde.
Foto: Depositphotos
Besteht Grund zur Sorge?
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Asteroiden-Einschläge löschten bereits die Dinosaurier aus. Ein Asteroid, der so groß wie drei Fußballfelder ist, wird sich der Erde im Dezember bis auf 3,9 Millionen Kilometer nähern.
Es ist eine von vier erdnahen Annäherungen des 1982 entdeckten Asteroiden 4660 Nereus mit einem Durchmesser von 330 Metern in diesem Jahrhundert, der die Sonne alle 664 Tage umkreist.
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Planetenverteidigungs-Mission
Zufälligerweise wird die Nasa in der Zeit bis zur nächsten Annäherung von 4660 Nereus an die Erde die nach eigenen Angaben weltweit erste Testmission zur Planetenverteidigung starten.
Bei dieser Mission mit der Bezeichnung DART (Double Asteroid Redirection Test) wird eine Raumsonde in einen kleinen Asteroiden einschlagen und versuchen, dessen Umlaufbahn leicht zu verändern.
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Kommt Erde nahe
Der Forscher für erdnahe Objekte, Alan Gilmore, sagte, dass ein naher Vorbeiflug eines Asteroiden von der Größe von 4660 Nereus an der Erde bedeutsam sei.
Da der Asteroid 1982 entdeckt worden sei, habe man ihn schon oft beim Vorbeiflug beobachtet, und die Genauigkeit für den voraussichtlichen Zeitpunkt und die Entfernung der kommenden Annäherung an die Erde sei „hoch“, so Gilmore.
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Nach Angaben der Nasa wird der Asteroid der Erde am 12. Dezember am nächsten kommen. Nereus würde sich der Erde bis auf 3,9 Millionen Kilometer nähern, was etwas mehr als dem Zehnfachen des durchschnittlichen Abstands zwischen Erde und Mond entspricht. Er wird als „potenziell gefährlicher Asteroid“ eingestuft.
Auch im Jahr 2002 kam er der Erde nahe und wird dies 2060 und 2071 erneut tun. Im Jahr 2060 wird Nereus voraussichtlich in einer Entfernung von etwa 1,2 Millionen Kilometern an der Erde vorbeiziehen, was etwas mehr als dem Dreifachen der durchschnittlichen Entfernung zwischen Erde und Mond entspricht.
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Der nächstgelegene große Asteroid, der im Jahr 2021 an der Erde vorbeiflog, war 2001 FO32, der einen Durchmesser von etwa 1 km hat und im März bis auf etwa 2 Millionen Kilometer an die Erde herankam – etwas mehr als das Fünffache der Entfernung zwischen Erde und Mond.
2001 FO32 ist nicht nur groß und nah, sondern auch einer der schnellsten bekannten Weltraumfelsen, die an der Erde vorbeifliegen: Er bewegt sich mit einer Geschwindigkeit von fast 124.000 km/h relativ zur Erde. Im Vergleich dazu ist Nereus mit weniger als 24.000 km/h unterwegs.
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Hintergrund Nereus ist nicht der erste Asteroid, der so dicht an der Erde vorbeifliegt. Bereits im September 2021 sollte ein Asteroid von der Größe der Big-Ben-Uhr in die Erdumlaufbahn einschlagen. Er kam bis auf 1.804.450 Meilen an die Erde heran, traf den Planeten aber nicht.
