Es war der schlimmste Massen-Selbstmord. 900 Sekten-Jünger brachten sich auf Befehl ihres Anführers um.
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Es war der schlimmste Massen-Selbstmord. 900 Sekten-Jünger brachten sich auf Befehl ihres Anführers um.
Mehr als 900 Menschen, darunter viele Kinder, starben 1978 bei einem Massenmord-Selbstmord, als sie auf Befehl des Sekten-Gurus Jim Jones tödliche Dosis Zyanid einnahmen.
Vor vier Jahrzehnten befahl der Sektenführer Jim Jones, der charismatische Anführer eines amerikanischen Kultes im guyanischen Dschungel, seinen Anhängern, einen US-Kongressabgeordneter und mehrere Journalisten zu ermorden und dann anschließend Massen-Selbstmord zu begehen, indem sie sich vergifteten. Beim Massaker in Jonestown starben mehr als 900 Menschen, viele davon Kinder.
Der Sekten-Anführer Jim Jones wurde in einer armen Familie in Indiana, USA geboren. Jones wurde als intelligentes aber seltsames Kind beschrieben. Er fühlte sich sehr zu religiösen Kulten hingezogen, insbesondere zu charismatischen christlichen Traditionen wie der Pfingstbewegung. Er kämpfte gegen Rassismus.
Jones eigenwillige Mischung aus evangelischem Christentum, New-Age-Spiritualität und radikaler sozialer Gerechtigkeit zog eine begeisterte Anhängerschaft an. Er nannte seine aufkeimende Kirche „Volkstempel“.
Obwohl Jones Anhänger später als finstere, gehirngewaschene Idioten verunglimpft wurden, argumentiert der Journalist Tim Reiterman in seinem wegweisenden Buch zu diesem Thema, dass es sich bei vielen um „anständige, fleißige, sozial engagierte Menschen, einige hochgebildet“ handelte, die „ihren Mitmenschen helfen wollten“. Der Volkstempel setzte sich für Sozialismus und kommunitäres Leben ein.
1965, als Jones Mitte 30 war, befahl er, den „Peoples Temple“ nach Kalifornien zu verlegen. Er entfernte sich von den traditionellen christlichen Lehren, beschrieb sich als messianisch und behauptete, er sei die Reinkarnation von Figuren wie Christus und Buddha.
Der Kult war erfolgreich, weil: „Man konnte sich darauf verlassen, dass Jones Busladungen gehorsamer, gut gekleideter Schüler zu Demonstrationen, Wahlkampfveranstaltungen und politischen Bezirken liefert.“
Es gab jedoch bereits Anzeichen für eine unheimliche Veränderung des Volkstempels. Von den Anhängern wurde erwartet, dass sie sich ganz dem utopischen Projekt der Kirche widmen: Sie stellten ihr persönliches Vermögen um, arbeiteten lange Stunden unbezahlter Arbeit für die Kirche und brachen oft den Kontakt zu ihren Familien. Sie sollten ihre Kinder in der Gemeinde großziehen-
In seiner Studie von Jonestown aus dem Jahr 1980 argumentierte der Schriftsteller Shiva Naipaul, der jüngere Bruder von VS Naipaul, dass der Volkstempel im Kern ein fundamentalistisches religiöses Projekt sei – „besessen von Sünde und Bildern apokalyptischer Zerstörung, autoritär in seinen innersten Impulsen, instinktiv denkend Bedingungen der Erretteten und Verdammten“.
Jones, der lange geglaubt hatte, die USA drohe bald die Auslöschung durch Atombomben, hatte nach einem Ort gesucht, an dem seine Kirche während eines apokalyptischen Ereignisses „sicher“ sein würde.
1977 verlegte der Volkstempel sein Hauptquartier in ein abgelegenes Gebiet der guyanischen Wildnis. Hier, erklärte Jones, könnten sie eine utopische Gesellschaft aufbauen, ohne dass sich Regierung oder Medien einmischen. Sie kämpften gegen ein drückendes tropisches Klima und begrenzte Ressourcen und begannen, den dichten Dschungel in eine funktionierende landwirtschaftliche Gemeinde umzuwandeln, die bald als „Jonestown“ bekannt wurde.
Nachdem eine Familie in den USA in Jonestown einen Sorgerechtsbefehl für ein Kind erhalten hatte, eskalierte die Paranoia. Die Gemeinde wurde zu einem bewaffneten Lager, das von Freiwilligen mit Waffen und Macheten umringt wurde und drohte, Außenstehende bis zum Tod zu bekämpfen.
Irgendwann in dieser Zeit begann Jonestown mit Übungen, die als „weiße Nächte“ bezeichnet wurden und in denen die Einwohner übten, Massen-Selbstmord zu begehen.
Auf Betreiben besorgter Familienmitglieder in den USA organisierte der kalifornische Kongressabgeordnete Leo Ryan eine Delegation von Journalisten und anderen, um eine Informationsreise nach Jonestown zu unternehmen.
Die Delegation traf am 17. November 1978 in Jonestown ein und empfing ein ziviles Publikum von Jones. Der Besuch wurde jedoch am 18. November hastig abgebrochen, nachdem ein Mitglied der Gemeinde versucht hatte, Ryan zu erstechen.
Die Delegierten haben es nie geschafft. Als sie an Bord der Flugzeuge gingen, zogen ihre Eskorten Waffen und eröffneten das Feuer. Sie erschossen Ryan, kämmten seinen Körper mit Kugeln, um sicherzugehen, und töteten vier weitere – darunter zwei Fotografen, die vor dem Tod Aufnahmen des Angriffs macht.
Zurück in Jonestown gab Jones bekannt, dass es Zeit sei, die letzte „weiße Nacht“ zu unternehmen. Die Bewohner erhielten Spritzen mit Zyankali. Die Kinder – mehr als 300 – wurden zuerst vergiftet und können auf den eigenen Tonbändern der Gemeinde, die später vom FBI geborgen wurden, weinen und jammern hören.
