Tennis-Legende gestorben – Grand Slam Gewinnerin ist tot
Die Spielerin war eine der ganz Großen und schaffte es in die Hall of Fame. Ihre Fans, Freunde und Familie bedauern den Verlust.
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Die Spielerin war eine der ganz Großen und schaffte es in die Hall of Fame. Ihre Fans, Freunde und Familie bedauern den Verlust.
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Ihre Mutter war ihre erste Trainerin und brachte ihr das Tennisspiel bei.
Sie war eine der erfolgreichsten Spielerinnen der Welt, die drei Einzelmeisterschaften und 13 große Doppelmeisterschaften gewann.
Die Todesursache wurde nicht bekannt gegeben.
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Tennis-Star Darlene Hard starb am 2. Dezember mit 85 Jahren in Los Angeles, Kalifornien, USA.
Darlene Hard wurde von ihrer Mutter auf den Hartplätzen von Los Angeles ein kraftvolles Aufschlag- und Volleyspiel beigebracht.
Darlene Hard, eine kraftvolle und willensstarke Kalifornierin mit einem Power-Spiel, die als einer der letzten Stars der Amateur-Ära 21 Grand-Slam-Tennis-Titel gewann, ist tot.
Anne Marie McLaughlin, eine Sprecherin der International Tennis Hall of Fame in Newport, R.I., die Hard 1973 aufnahm, bestätigte den Tod, nannte aber keine Todesursache.
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Amateur-Ära
Hard blühte in den späten 1950er und frühen 60er Jahren auf, als Turniertennis noch eine Domäne der Amateure war. Neben ihr gab es im Frauentennis Stars wie Althea Gibson und die junge Billie Jean King, die Brasilianerin Maria Bueno und die Australierin Margaret Court, die alle später in die Hall of Fame aufgenommen wurden.
Sie gewann die US-Meisterschaft und die französische Meisterschaft 1960 und verteidigte ihre US-Meisterschaft mit einem Sieg 1961. Sie spielte in zwei Wimbledon-Finals und verlor 1957 gegen Althea Gibson.
Ihre Spielart war gut für das Doppel geeignet, und sie gewann 13 wichtige Titel im Doppel. Hard gehörte von 1957 bis 1963 zu den zehn besten Spielerinnen der Welt und war von 1960 bis 1963 die bestplatzierte Frau in den USA.
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Grand Slam
Ihr letzter Grand-Slam-Titel war der Gewinn der U.S. Open im Doppel mit Francoise Durr im Jahr 1969. Danach zog sie sich in den Ruhestand zurückzog, nachdem sie eine professionelle Lehrerin geworden war.
Gibson spielte mit mehr Kraft als viele Frauen vor oder nach ihr, und Bueno war für ihre Grazie bekannt, aber Hards aggressives Spiel – großer Aufschlag, starker Überkopfball und durchschlagender Volley – machte sie zu einer Siegerin.
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Bei einer Größe von 1,50 m und einem Gewicht von 63 Kilo war sie vor allem auf Rasenplätzen erfolgreich, wo drei der vier Grand-Slam-Turniere ausgetragen wurden. (Die French Open wurden und werden auf einem Sandplatz ausgetragen).
Hard war ungewöhnlich kraftvoll zu einer Zeit, als die meisten Spitzenspielerinnen nicht die Durchsetzungskraft besaßen, die manche heute an den Tag legen. Sie sagte einmal über die dominierenden australischen Tennisfunktionäre: „Sie behandeln dich nicht als Spielerin, sondern als Marionette. Zwischen den Turnieren wurde ich nicht gefragt, ob ich bei Exhibitions mitspielen wollte – ich wurde dazu verdonnert. Es hieß nicht ‚Miss Hard, würden Sie bitte spielen? Es hieß ‚Fräulein Hard, Sie werden spielen.'“
Hard gehörte zu vier siegreichen Teams beim Wightman Cup, dem jährlichen Wettbewerb zwischen britischen und amerikanischen Tennisspielern. Auch damals zeigte sie ihre Eigenständigkeit und zog sich den Unmut der amerikanischen Mannschaftskapitänin Margaret Osborne duPont zu.
DuPont nannte Hard in einem offiziellen Bericht von 1962 ein „störendes Element“. „Sie bestand darauf, auf ihre Weise zu trainieren, anstatt sich den Wünschen der Spielführerin und der anderen Teammitglieder zu fügen“, so duPont.
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Frühe Karriere
Darlene Ruth Hard wurde am 6. Januar 1936 in Los Angeles geboren und wuchs im nahe gelegenen Montebello, Kalifornien, auf. Ihr Vater brachte ihr Fußball, Basketball, Baseball und Softball bei. Ihre Mutter, eine gute Amateurspielerin, lehrte sie auf öffentlichen Plätzen Tennis.
Nach der High School verbrachte Hard vier Jahre auf dem Tennisplatz. Dann, so sagte sie später, „beschloss ich, dass ich nicht nur Tennis spielen wollte, und ging aufs College. Ich wollte in die Kinderheilkunde gehen. Ich glaube, ich wollte immer Ärztin werden.“
Sie ging auf das Pomona College in Kalifornien und gewann 1958 die erste intercollegiale Tennismeisterschaft für Frauen. Ihren Abschluss machte sie 1961.
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Während ihrer Zeit in Pomona hatte Hard ein Spiel mit einer 13-jährigen Spielerin, die sich als vielversprechend erwiesen hatte: Billie Jean King.
„Darlene Hard hatte einen großen Einfluss auf meine Karriere, als Sportlerin, Teamkollegin und Freundin“, wird King auf der Website der Hall of Fame zitiert. Die beiden spielten 1963 gemeinsam Doppel beim ersten Federation Cup, dem wichtigsten internationalen Mannschaftswettbewerb im Damentennis. King – nach der der Pokal jetzt benannt ist – erinnerte sich daran, wie sie zwei Matchbälle abwehrten, um das Finale zu gewinnen, ein Höhepunkt ihrer beiden Karrieren, wie sie sagte.
