Maria Stuart, die entthronte schottische Königin, gerät in England in Festungshaft, als Ermittlungen gegen sie aufgenommen werden. Schiller zeichnet Maria und Elisabeth als ambivalente Figuren.
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Maria Stuart, die entthronte schottische Königin, sucht in England Asyl, findet sich aber alsbald in Festungshaft, da ihre Tante, die englische Königin Elisabeth Tudor, Ermittlungen gegen sie aufnimmt: Maria war angeblich im Alter von siebzehn Jahren in die Ermordung ihres Ehemanns verstrickt – so die offizielle Anklage, gerüchtehalber aber auch in ein ganz aktuelles Umsturzkomplott. Schiller zeichnet keine seiner Protagonistinnen in besonders schmeichelhaftem Licht: Maria als impulsive Verführerin, Elisabeth als eifersüchtige und entscheidungsscheue Regentin. An Goethe schreibt er 1799 über seinen «poetischen Kampf mit dem historischen Stoff», bevor es ihm gelingt, «der Phantasie eine Freiheit über die Geschichte zu verschaffen». Und diese Freiheit besteht auch darin, aus der beliebten «Virgin Queen» – die in ihrer Regentschaft jahrelange Querelen mit Frankreich befriedete, den Staatshaushalt konsolidierte, den Grundstein von Seemacht und Commonwealth legte, eine Blütezeit für Künste und Wissenschaft schuf – eine Zauderin zu machen, die lieber sterben möchte, als über den Konflikt mit Maria zu entscheiden. Hier schreibt sich auch Schillers eigene Gegenwart in das Stück ein, in der wenige Jahre zuvor Marie Antoinette als eine der Frontfrauen des Absolutismus auf dem Schafott ihr Ende fand: «Dies Land, Mylady, hat in letzten Zeiten / Der königlichen Frauen mehr vom Thron / Herab aufs Blutgerüste steigen sehn». Denn im Hintergrund dieses Politthrillers um Ämternachfolge und Staatskonfession lauert immer der Volksaufstand, der schließlich beide Königinnen den Kragen kosten könnte.
Schiller lässt nicht nur den Hofstaat, sondern auch seine Majestäten selbst zweifeln, ob es ein einzelner Mensch vermag, im Sinne eines Volks zu entscheiden, und exerziert diese «Furcht, die schreckliche Begleitung der Tyrannei» in allen Schattierungen durch. Er schreibt so nicht nur ein Stück über das Zögern einer Staatenlenkerin, sondern auch über die Notwendigkeit der Demokratie. Dass diese Debatte wie in der antiken «Orestie» ihren Anfang mit einem Gattenmord und ihr Ende im Irren der Entscheidung der Einzelnen findet, ist vielleicht kein Zufall.
Was aber, wenn staatstragende Entscheidungen gar keinen individuellen Spielraum haben, nur der Zufall über Macht und Ohnmacht entscheidet? Dann könnten die Rollen auch «getauscht» werden. So wird bei jeder Vorstellung gelost, welche der beiden Schauspielerinnen die Siegerin oder die Besiegte verkörpert.
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Das Residenztheater wird als Ort des Genusses und der beeindruckenden Schauspielkunst gelobt. Die Schauspieler agieren toll und die Musik ist beeindruckend. Besonders positiv hervorgehoben werden die Plätze in den vorderen Reihen, die den Theaterabend besonders genießen lassen.
Die Umsetzung historischer Miniaturen auf der Theaterbühne wird als gelungen und positiv überraschend beschrieben. Obwohl es keine klassische Handlung gibt, wird das Publikum durch ein Kaleidoskop von Eindrücken näher an den Schriftsteller Stefan Zweig herangeführt.
Die Liederabende im Theater werden als atemberaubend und witzig beschrieben, mit extrem starken Leistungen der Darsteller auf der Bühne. Auch Theaterbesucher, die normalerweise nicht so viel Wert auf Musik im Theater legen, werden positiv überrascht und empfehlen die Vorstellungen weiter.
Die Gesamtbewertung für das Residenztheater liegt bei 4,77 von 5 Sternen.
