Ein brutaler Gewaltexzess in einer New Yorker Haftanstalt kostet einen Sträfling das Leben – und 13 Strafvollzugsbeamte den Job. Videoaufnahmen der verstörenden Szenen lösen Entsetzen aus.
Empörung in USA: Gefängniswärter prügeln Häftling zu Tode
Die gewaltsame Misshandlung eines schwarzen Häftlings durch Gefängniswärter im US-Bundesstaat New York hat die Diskussion über Gewaltexzesse und Rassismus im amerikanischen Strafvollzugssystem angeheizt. Robert Brooks wurde vor knapp drei Wochen von Strafvollzugsbeamten brutal behandelt und am nächsten Tag für tot erklärt. Die Videoaufnahmen des Vorfalls wurden erst jetzt von der Generalstaatsanwältin von New York, Letitia James, veröffentlicht und sorgten für weit verbreitete Empörung.
Gouverneurin Kathy Hochul teilte in einer Stellungnahme mit, sie sei «entsetzt und schockiert» von der «sinnlosen Tötung» des Häftlings – und habe die Entlassung von 13 JVA-Beamten und einer medizinischen Pflegekraft angeordnet.
Am 9. Dezember wurden die verstörenden Gewaltszenen von den Körperkameras der beteiligten Strafvollzugsbeamten festgehalten. An diesem Abend wurde Brooks – laut Medienberichten 2017 wegen eines tätlichen Angriffs auf seine Ex-Partnerin zu zwölf Jahren Haft verurteilt – von einem anderen Gefängnis in die nahegelegene Justizvollzugsanstalt Marcy im Oneida County verlegt. Die Bodycams waren zum Zeitpunkt des Vorfalls laut den Ermittlungsbehörden im Standby-Modus und zeichneten das Geschehen deshalb ohne Ton auf.
Faustschläge, Würgegriff und ein lachender Beamter
Die Videoaufnahmen mit einer Gesamtdauer von etwa zwei Stunden zeigen, wie Brooks in einen Untersuchungsraum der Haftanstalt getragen wird, wo ihn mehrere Beamte auf eine Liege drücken. Zu diesem Zeitpunkt trägt er Handschellen, die Hände hinter dem Rücken fixiert, ist seinen Peinigern faktisch ausgeliefert.
Es ist zu beobachten, wie der 43-Jährige mit Faustschlägen und Tritten angegriffen und in den Würgegriff genommen wird, wobei die Polizisten, die auf ihn einschlagen, alle weiß zu sein scheinen. Keiner der Anwesenden greift ein. Was gesagt wird, ist nicht zu hören, aber Brooks leistet offensichtlich zumindest keinen Widerstand, auch Provokationen sind nicht zu erkennen.
Brooks wurde am nächsten Morgen in einem örtlichen Krankenhaus für tot erklärt. Das offizielle Obduktionsergebnis steht den Ermittlungsbehörden zufolge noch aus. Erste Untersuchungen hätten jedoch ergeben, dass Brooks vermutlich infolge von Hals- und Nackenverletzungen sowie «Gewalteinwirkung von außen» gestorben sei, hieß es. Mutmaßliche Todesursache: Er sei wohl erstickt.
Bürgerrechtler prangern «Kultur der Gewalt» an
Eine Anwältin der Hinterbliebenen prangerte an, Brooks sei «gewaltsam zu Tode geprügelt worden von Beamten, deren Job es war, seine Sicherheit zu gewährleisten». Die Gewerkschaft der Strafvollzugsbediensteten zeigte sich «fassungslos», Bürgerrechtsgruppen wie die American Civil Liberties Union (ACLU) forderten energische Schritte gegen die «Kultur der Gewalt» und Verantwortungslosigkeit in New Yorker Gefängnissen.
