Flugzeug mit Vizepräsident Malawis vermisst

Das Flugzeug des malawischen Vizepräsidenten Saulos Chilima wird vermisst. Eine Such- und Rettungsaktion laufe, hieß es in einer Mitteilung des Präsidialamts. Die Maschine der malawischen Streitkräfte mit Chilima und neun weiteren Menschen an Bord sei am Morgen zu einem Inlandsflug gestartet, dann aber vom Radar verschwunden. Präsident Lazarus Chakwera setzte daraufhin eine geplante Auslandsreise aus.

Am späten Abend sagte Chakwera in einer Fernsehansprache, das Flugzeug habe wegen schlechter Sicht nicht am Zielort landen können. Die Luftfahrtbehörde habe dem Piloten wegen der schlechten Wetterverhältnisse eine Rückkehr nach Lilongwe vorgeschlagen, wenig später aber den Kontakt verloren. Chakwera widersprach Berichten, die Suche nach dem Flugzeug sei am Abend eingestellt worden: «Ich habe die strikte Anweisung gegeben, dass die Suche fortgesetzt wird, bis das Flugzeug gefunden ist.» 

Er sei besorgt, halte aber an der Hoffnung fest, dass Überlebende gefunden würden, sagte Chakwera. Er stehe in Kontakt mit Nachbarstaaten und Entwicklungspartnern wie den Regierungen der USA, Großbritanniens, Norwegens und Israels, die Hilfe angeboten hätten, unter anderem in Form von technischen Möglichkeiten, die Maschine schneller lokalisieren zu können. Malawischen Medienberichten zufolge hatten Dorfbewohner in der Nähe eines Waldgebietes ein Flugzeug in geringer Höhe gesehen und die Behörden benachrichtigt.