Plastikverschmutzung bedroht Mensch und Natur weltweit

Bereits jetzt kontaminieren Plastikpartikel jeden Lebensraum der Erde und sogar den Menschen. US-Forscher haben im Gehirn und in der Leber von Verstorbenen im letzten Jahr signifikant mehr Nano- und Mikroplastik gefunden als noch 2016. In Genf beginnt nun ein letzter Versuch, sich auf ein weltweit verbindliches Abkommen zur Reduzierung der Plastikverschmutzung zu einigen. Bis zum 14.08. verhandeln Vertreter von über 160 Staaten.

Die EU wird in vielen Aspekten als Vorreiter angesehen, beispielsweise durch das Verbot von Einweg-Plastik wie Strohhalmen und Plastikbesteck. Obwohl es als unrealistisch gilt, weltweit derart strenge Standards zu erreichen, ist das Abkommen dennoch für die Menschen in Europa wichtig.

«Weil sich Mikroplastik über die Ozeane und die Luft in aller Welt verbreitet», sagt Moritz Jäger-Roschko von der Umweltorganisation Greenpeace. «Zudem nutzen wir viele Kunststoffprodukte, die nicht in der EU hergestellt werden – und deren Hersteller sich im Zweifelsfall auch nicht an EU-Regularien halten. Außerdem ist Deutschland auch der größte Plastikmüllexporteur Europas, das heißt, unser Müll ist weltweit für das Müllproblem mitverantwortlich.»

Das Problem 

Von der Umweltstiftung WWF heißt es: «Plastikmüll zerstört Lebensräume, gefährdet Tiere und Menschen und vergiftet Ökosysteme.» Weltweit nutzten die Menschen nach Schätzung des UN-Umweltprogramms (Unep) im vergangenen Jahr 500 Millionen Tonnen Plastik, fast doppelt so viel wie 25 Jahre zuvor. 400 Millionen Tonnen davon dürften schnell als Müll enden, so Unep. Ohne Maßnahmen verdreifache sich die Müllmenge bis 2060. Ein Viertel des Plastikmülls in Flüssen und Meeren stammt nach der Wissensplattform «Our World in Data» von Plastiktüten und -flaschen.

Die Folgen für Menschen

Mikro- und Nanoplastik nimmt man über die Nahrung, das Wasser und die Luft auf, sagt Geoökologe Stefan Krause, Professor an der Universität Birmingham. «Sie gelangen schon im Mutterleib über die Plazenta an das ungeborene Baby.» Es wurde auch Ablagerungen in Arterien nachgewiesen. Laminat- und Teppichböden könnten etwa vor allem krabbelnde Kinder belasten. Partikel, die wieder ausgeschieden werden, könnten vorher Additive im Körper freisetzen. «Viele Stoffgruppen beeinflussen die endokrinen Systeme, einige sind krebserregend», sagt Krause. Über das endokrine System steuert der Körper mit Hormonen komplexe Körperfunktionen. 

Was erreicht werden soll

Das Abkommen soll die Produktion, das Design und die Entsorgung von Plastik umfassen. Es soll weniger produziert werden, Produkte sollen möglichst mehrfach verwendet und recycelt werden können, und was übrig bleibt, soll umweltschonend entsorgt werden. Wie das gehen soll, ist umstritten. «Es ist Zeit für Mut, nicht Kompromisse», sagt Florian Titze vom WWF. «Ein Abkommen auf kleinstem gemeinsamen Nenner wird die Plastikkrise nicht lösen.»

Die Knackpunkte

Eine Vielzahl von Ländern bevorzugt ausschließlich Absprachen zur Abfallbeseitigung und lehnt Produktionsbeschränkungen ab. Es besteht Uneinigkeit darüber, ob lediglich gewünschte Ziele oder klare, verbindliche Maßnahmen festgelegt werden sollen. Diskutiert wird darüber, wer in welchem Umfang zur Finanzierung von Recyclinganlagen in ärmeren Ländern beiträgt: Regierungen, Herstellerfirmen oder eine Kombination aus beiden.

Die Ehrgeizigen 

Mehr als 100 Länder von Antigua und Barbuda bis Vanuatu haben sich für einen starken Vertrag mit klaren Auflagen auch zur Begrenzung der Produktion ausgesprochen, darunter die EU sowie viele afrikanische, asiatische und lateinamerikanische Staaten. Sie machen aber nur 30 Prozent des Marktanteils und ein Viertel der Weltbevölkerung aus. Die rund 300 Firmen und Finanzinstitutionen der «Unternehmerkoalition für einen ehrgeizigen Plastikvertrag» sind auch für einen «robusten Vertrag mit globalen Regeln und einheitlichen Verpflichtungen». China, das Land mit der größten Plastikproduktion, habe national schon Produktionsbeschränkungen geplant.

Die Bremser 

Die meisten Kunststoffe werden aus Öl hergestellt, deshalb verhindern vor allem die Ölstaaten einen ehrgeizigen Vertrag, darunter Iran, Saudi-Arabien, die Golfstaaten und Russland. Sie wollen nur über Müll und Recycling sprechen. Die US-Regierung unter Donald Trump schafft Regulierungen aller Art gerade ab. «Dadurch hat sich die Lage bei den Verhandlungen nicht gerade vereinfacht», heißt es aus Verhandlerkreisen. Die USA sind mit China die größten Herstellerländer von Plastik – in Europa ist es Deutschland.

Die Verhandlungen

Falls es zu einer Einigung kommt, wird im nächsten Jahr eine diplomatische Konferenz zur Unterzeichnung stattfinden. Die Ratifizierung in den verschiedenen Ländern wird voraussichtlich mehrere Jahre dauern. In Genf werden Vertreter aus über 160 Ländern erwartet, sowie Hunderte von Teilnehmern von Umweltorganisationen und Industrielobby-Verbänden. Deutschland ist mit einer Delegation vor Ort vertreten, während die EU für alle Mitgliedsstaaten verhandelt.