Danielle Spencer ist tot – „What’s Happening!!“-Star verliert Kampf gegen Krebs
Sie war der freche Serien-Liebling der 70er-Jahre, bekannt für ihre spitze Zunge und unvergesslichen Oneliner. Nun trauern Fans weltweit: Schauspielerin Danielle Spencer, Star aus „What’s Happening!!“, ist im Alter von nur 60 Jahren gestorben. Hinter ihr liegt ein bewegtes Leben voller Erfolge, tragischer Schicksalsschläge und medizinischer Kämpfe.
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Foto: Depositphotos
Vom Kinderstar zur Kultfigur der 70er
Danielle Spencer wurde am 24. Juni 1965 in den USA geboren und stand schon als Kind vor der Kamera. Ihren großen Durchbruch feierte sie in der Rolle der frechen kleinen Schwester Dee Thomas in der Sitcom „What’s Happening!!“, die zwischen 1976 und 1979 in den USA ausgestrahlt wurde. Ihr markanter Spruch „Oh, I’m gonna tell mama!“ machte sie zu einer der beliebtesten Figuren der Serie. In den 80ern kehrte sie in der Fortsetzung „What’s Happening Now!!“ für drei Staffeln zurück.
Tragischer Unfall und gesundheitliche Kämpfe
1977 änderte ein schrecklicher Autounfall in Malibu ihr Leben. Spencer war damals zwölf Jahre alt, als sie schwer verletzt wurde und ihr Stiefvater Tim Pelt starb. Mehrere Knochenbrüche und ein langer Aufenthalt auf der Intensivstation prägten ihre Jugend. In ihrer Autobiografie schrieb sie, wie schwer es für sie war, sich nicht mehr von ihrem geliebten Stiefvater verabschieden zu können.
2004 diagnostizierten Ärzte eine Spinalkanalstenose, eine Spätfolge des Unfalls. Nach einer Operation war sie acht Monate teilweise gelähmt. 2018 folgte eine Notoperation wegen eines Hirnblutergusses – Spencer überstand auch diese lebensbedrohliche Situation.
Vom Filmset in die Tierarztpraxis
Nach dem Ende ihrer Schauspielkarriere zog Spencer zunächst an die Elfenbeinküste. Zurück in den USA studierte sie Veterinärmedizin an der Tuskegee University und schloss 1993 ab. Fast 20 Jahre arbeitete sie als Tierärztin in Los Angeles, bevor sie 2014 nach Richmond zog.
Der letzte Kampf gegen den Krebs
Im selben Jahr wurde bei Spencer Brustkrebs diagnostiziert – eine Nachricht, die sie zutiefst erschütterte. Trotz ihrer positiven Einstellung und mehrjähriger Behandlung verlor sie nun, am 11. August 2025, den Kampf gegen die Krankheit.
Ein bleibendes Erbe
Neben ihren Erfolgen als Schauspielerin und Tierärztin wurde Danielle Spencer 2015 als einzige ehemalige Kinderdarstellerin in die Sammlung des Smithsonian’s National Museum of African American History and Culture aufgenommen. Ihre letzten Filmauftritte hatte sie in den 90er-Jahren, unter anderem in „Besser geht’s nicht“ („As Good As It Gets“).
