David Copperfield mit 70: Der Illusionist im Wandel der Zeit und seiner Herausforderungen
David Copperfield feiert seinen 70. Geburtstag und blickt auf eine beeindruckende Karriere zurück. Doch sein Jubiläum fällt in eine Zeit der Kontroversen, da sein Name erneut im Zusammenhang mit dem Epstein-Fall auftaucht.
Homer Liwag via Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Am 16. September 2026 wird David Copperfield 70 Jahre alt, ein Jubiläum, das in ein Jahr voller einschneidender Ereignisse fällt. Ende April trat der berühmte Illusionist nach 25 Jahren zum letzten Mal in seiner Show im MGM Grand Hotel & Casino in Las Vegas auf. Kurz zuvor tauchte sein Name erneut in den freigegebenen Akten des Sexualstraftäters Jeffrey Epstein auf.
Die Wurzeln von David Seth Kotkin, geboren am 16. September 1956 in Metuchen, New Jersey, reichen zu den jüdischen Einwanderern aus Russland zurück. Seine Eltern betrieben ein Herrenmodegeschäft, und bereits im Kindesalter entdeckte er seine Faszination für die Zauberkunst, die er in einem Ferienlager für Bauchredner erlernte. Zunächst nannte er sich Davino, bevor er sich für den klangvollen Namen eines Charakters aus einem Dickens-Roman entschied: David Copperfield.
Von den Anfängen zur Weltkarriere
Seine Karriere nahm einen entscheidenden Aufschwung, als der kanadische Zauberer Doug Henning sich unerwartet zurückzog und seine Requisiten an Copperfield verkaufte. Damit übernahm er auch den begehrten Sendeplatz für das jährliche Weihnachtsspecial, in dem er von Jahr zu Jahr spektakulärere Illusionen präsentierte. Zu seinen bekanntesten Tricks zählt das Verschwinden der Freiheitsstatue, das 1983 für Rekordquoten sorgte.
Zu seinen weiteren bemerkenswerten Aktionen gehören der Gang durch die Chinesische Mauer, die Flucht aus Alcatraz und ein Auftritt in einem hitzigen Feuertornado. Insgesamt gewann Copperfield 21 Emmy Awards für seine spektakulären Shows.
Ein Vermögen von schätzungsweise bis zu einer Milliarde Dollar
Abgesehen von seinen Bühnenauftritten baute Copperfield ein beeindruckendes Imperium auf. Seit den 1990er-Jahren hat er eine Sammlung historischer Requisiten angelegt, darunter auch den Zauberkoffer von Harry Houdini. Diese Sammlung wird in einem geheimen Depot aufbewahrt und ist nur für ausgewählte Magier zugänglich. Darüber hinaus besitzt Copperfield eine Insel auf den Bahamas, Musha Cay, die für etwa 37.000 Dollar pro Tag als privates Resort gemietet werden kann. Sein Vermögen wird auf zwischen 800 Millionen und einer Milliarde Dollar geschätzt.
Umstrittene Vergangenheit und schwere Vorwürfe
Dennoch wird Copperfield auch von schweren Vorwürfen begleitet. 2007 beschuldigte ihn eine Frau des sexuellen Missbrauchs, doch die Grand Jury in Seattle stellte die Ermittlungen 2010 ohne Anklage ein. Weitere Vorwürfe, die sich auf Vorfälle aus den späten 1980er-Jahren beziehen, wurden 2018 laut, als eine andere Frau behauptete, er habe sie unter Drogen gesetzt und missbraucht.
Im Mai 2024 berichtete ein Medium über eine Untersuchung, in der 16 Frauen Copperfield sexuelles Fehlverhalten vorwarfen. Diese Vorfälle sollen sich zwischen den späten 1980er-Jahren und 2014 ereignet haben. Copperfields Anwälte wiesen alle Vorwürfe als unbegründet zurück.
Verbindungen zu Jeffrey Epstein
Zu den Kontroversen rund um Copperfield gehört auch sein Name, der in den Akten des verurteilten Sexualstraftäters Jeffrey Epstein auftaucht. Diese Akten enthalten unter anderem Fotos von Epsteins Privatinsel und Protokolle von FBI-Vernehmungen. Ein internes Memo des FBI aus dem Jahr 2007 sprach von einer “deutlichen Verbindung” zwischen Copperfield und Epstein.
Obwohl keine strafrechtlichen Vorwürfe gegen Copperfield erhoben wurden, betonten seine Anwälte, dass er nicht mit Epstein befreundet gewesen sei und nur sporadisch Kontakt hatte. In Bezug auf die wiederholten Vorwürfe erklärte ein Sprecher, dass die meisten dieser Anschuldigungen bereits zuvor erhoben worden seien und genauso falsch seien wie damals. Bislang hat sich Copperfield nicht zu den jüngsten Entwicklungen geäußert.
Ausblick auf die Zukunft
Obwohl er seine langjährige Show im MGM Grand beendet hat, sieht Copperfield dies nicht als Ende seiner Karriere an. Auf Instagram äußerte er sich optimistisch und kündigte an, dass er bald sein “größtes Projekt” bekanntgeben werde, das zugleich das herausforderndste sei, das er jemals in Angriff genommen habe.
