Der "Kennedy-Fluch" und seine tragischen Folgen: Ein Rückblick auf 25 Jahre

Hat vor 25 Jahren der “Kennedy-Fluch” erneut zugeschlagen? John F. Kennedy Jr. (1960-1999), seine Frau Carolyn (1966-1999) und deren Schwester Lauren Bessette (1964-1999) sind am 16. Juli 1999 tödlich verunglückt. Die drei waren mit Kennedys Leichtflugzeug, einer Piper Saratoga, in New Jersey gestartet und auf dem Weg nach Massachusetts, wo seine Cousine Rory Kennedy (55) heiraten wollte.

John F. Kennedy Jr., der Sohn des ermordeten US-Präsidenten John F. Kennedy (1917-1963), steuerte das Flugzeug selbst, als es vor der Insel Martha’s Vineyard abstürzte. Der Start hatte sich zuvor verzögert, es war dunkel und die Sichtverhältnisse waren schlecht. Zudem hatte Kennedy diesmal nicht seinen Fluglehrer bei sich. Anscheinend verlor er über dem Meer die Orientierung.

Mit John F. Kennedy Jr., der sowohl als Jurist als auch als Verleger tätig war und wie sein Vater als großer Frauenschwarm bekannt war, starb ein weiteres prominentes Familienmitglied unter tragischen Umständen. Die Bilder vom November 1963, auf denen er zu sehen ist, wie er vor dem Sarg seines ermordeten Vaters salutiert, gingen um die Welt. Es war sein dritter Geburtstag. Fünf Jahre später wurde Kennedys Onkel, Senator Robert F. Kennedy (1925-1968), ermordet. Wie sein älterer Bruder wurde er von einem Attentäter erschossen. Später fragte sich JFKs Bruder, Senator Edward “Ted” Kennedy (1932-2009), sogar einmal laut, ob seine Familie Opfer eines “schrecklichen Fluchs” sei… Neben den beiden Morden an John F. Kennedy und Robert F. Kennedy gab es in der Familie auch diese Tragödien…

Flugzeugabstürze

35 Jahre bevor John F. Kennedy Jr. mit seiner Frau und Schwägerin bei einem Flugzeugunglück ums Leben kam, überlebte Ted Kennedy, der jüngere Bruder von JFK und RFK, 1964 schwer verletzt einen Flugzeugabsturz, bei dem zwei Menschen starben. Kennedy war im Wahlkampf unterwegs, als das Privatflugzeug bei schwierigen Sichtverhältnissen an Höhe verlor und in einer Obstplantage nahe der Landebahn abstürzte. Behörden machten den Piloten, der bei dem Unglück ums Leben kam, verantwortlich.

Präsident Kennedys ältester Bruder, Joe Kennedy Jr., kam 1944 im Alter von 29 Jahren bei einem Flugzeugabsturz ums Leben, nachdem er sich freiwillig als Pilot für eine geheime und äußerst riskante Mission im Krieg gemeldet hatte.

Vier Jahre später kam Präsident Kennedys Schwester Kathleen “Kick” Kennedy bei einem weiteren Flugzeugabsturz ums Leben. Im Jahr 1948 starben sie und drei weitere Passagiere, als ihr Kleinflugzeug in Frankreich während eines Sturms abstürzte. Sie war 28 Jahre alt.

Der Chappaquiddick-Vorfall

Die Tragödie von Chappaquiddick begleitete Ted Kennedy während seiner gesamten politischen Karriere. Chappaquiddick ist die Insel in Massachusetts, auf der 1969 die Wahlkampfhelferin Mary Jo Kopechne (1940-1969) bei einem Autounfall starb. Kennedy saß damals am Steuer. Er fuhr Kopechne nach einer Party nach Hause, als er die Kontrolle über das Auto verlor und das Fahrzeug ins Wasser stürzte. Die junge Frau wurde im Wagen eingeklemmt, während Kennedy an Land schwimmen konnte und zu Fuß zu seinem Hotel zurückging. Die Polizei informierte er erst zehn Stunden später. Dafür erhielt er eine zweimonatige Bewährungsstrafe. In einem Fernsehauftritt erklärte er die Tragödie mit den Worten: “Alle möglichen verworrenen Gedanken gingen mir durch den Kopf. Einschließlich solcher Fragen wie: Lastet tatsächlich ein schrecklicher Fluch auf den Kennedys?”

Überdosis

David Kennedy (1955-1984), eines der elf Kinder von Ethel (96) und Robert F. Kennedy, verstarb 1984 in einem Hotel in Palm Beach, Florida, aufgrund einer Überdosis Drogen. Er war 28 Jahre alt. Es wird berichtet, dass er als Kind die Ermordung seines Vaters live im Fernsehen gesehen hatte und später viele Jahre gegen seine Drogensucht ankämpfte.

2019 wurde die Enkelin von Robert und Ethel, Saoirse Kennedy Hill (1997-2019), tot auf dem Anwesen ihrer Familie in Massachusetts aufgefunden. Die Todesursache der 22-Jährigen war US-Medienberichten zufolge eine versehentliche Überdosis. Die Familie erklärte: “Wir sind erschüttert über den Verlust unserer geliebten Saoirse. Ihr Leben war erfüllt von Hoffnung, Verheißung und Liebe. Sie kümmerte sich sehr um Freunde und Familie, insbesondere um ihre Mutter Courtney, ihren Vater Paul, ihre Stiefmutter Stephanie und ihre Großmutter Ethel.”

Tod beim Sport

Ein weiterer Sohn von Robert F. Kennedy, Michael Kennedy (1958-1997), starb in der Silvesternacht 1997 bei einem Skiunfall in Aspen, Colorado. Der dreifache Vater war 39 Jahre alt.

Kara Kennedy (1960-2011), die Tochter von Senator Ted Kennedy und Nichte von JFK, verstarb am 16. September 2011 im Alter von 51 Jahren an einem Herzinfarkt, während sie in einem Fitnessstudio in Washington, D.C. trainierte.

Maeve Kennedy Townsend McKean (1979-2020), eine Enkelin von RFK, und ihr achtjähriger Sohn Gideon kamen 2020 bei einem Kanuunfall in der Chesapeake Bay ums Leben. Sie hatten offenbar versucht, einen Ball aus dem Wasser zu holen, waren jedoch zu weit hinausgefahren. Einige Tage später wurden ihre Leichen gefunden.

Schwere Vorwürfe gegen Kennedy-Neffen

1991 musste Ted Kennedy über eine Partynacht in der Nähe des Ferienhauses der Familie in Palm Beach, Florida, aussagen. Sein Neffe, William Kennedy Smith (63), wurde beschuldigt, damals eine Frau vergewaltigt zu haben, die er und der Senator in einer Bar getroffen hatten. Smith wurde schließlich von allen Vorwürfen freigesprochen. Der Prozess wurde live im Fernsehen übertragen.

Misslungene Gehirn-OP

Rosemary Kennedy (1918-2005), die Schwester von JFK, wurde lange als “intellektuell langsam” bezeichnet. In der Hoffnung, ihr Leben zu verbessern, genehmigte der Kennedy-Familienpatriarch Joseph P. Kennedy (1888-1969) den Ärzten 1941, eine Lobotomie durchzuführen. Der Eingriff im Gehirn verschlechterte ihren Zustand und Rosemary wurde bis zu ihrem Tod im Jahr 2005 im Alter von 86 Jahren in einem Heim untergebracht.

JFK verliert seinen neugeborenen Sohn

1963 verkündeten Präsident Kennedy und First Lady Jacqueline Kennedy (1929-1994) die Geburt ihres dritten Kindes, Patrick. Er kam fast sechs Wochen zu früh zur Welt und hatte Atemprobleme. Der Säugling verstarb zwei Tage nach seiner Geburt.

Frühe Krebserkrankung

1973 verlor der zwölfjährige Sohn von Ted Kennedy, Edward Jr. (63), ein Bein aufgrund von Knochenkrebs. Anschließend musste er sich einer langen und schwierigen zweijährigen medikamentösen Behandlung unterziehen.

Suizid

Die von Robert F. Kennedy Jr. (70) getrennt lebende Ehefrau Mary Richardson Kennedy (1959-2012) starb am 16. Mai 2012 durch Suizid. Zwei Jahre zuvor hatte der Politiker die Scheidung eingereicht.