Johan Neeskens: Abschied von einer Fußballlegende

Johan Neeskens, einer der bedeutendsten niederländischen Fußballhelden und ein internationaler Star, ist am Sonntag im Alter von 73 Jahren unerwartet gestorben. Diese Nachricht wurde unter anderem vom niederländischen Verband KNVB über X veröffentlicht. Neeskens war bis zu seinem Tod als Funktionär und Repräsentant für den Verband tätig. Während seiner Teilnahme am “World Coaches”-Programm des Verbandes in Algerien fühlte er sich unwohl und verstarb kurz darauf.

Mit großer Bestürzung hat der KNVB vom unerwarteten Tod von Johan Neeskens erfahren. Johan war einer unserer Allergrößten. Wir werden ihn sehr vermissen. Wir wünschen seiner Frau Marlis, seinen Kindern Christian, Tamara, Bianca und Armand sowie seinen Enkelkindern Djoy und…
— KNVB (@KNVB) October 7, 2024

“Der internationale Fußball verliert eine Legende”, heißt es in dem entsprechenden Statement weiter. Die Welt nehme nicht nur Abschied von einem begnadeten Sportler, sondern vor allem von einem engagierten, leidenschaftlichen und wunderbaren Menschen. “Für diesen enormen, plötzlichen Verlust fehlen uns die Worte. Johan war einer unserer ganz Großen. Wir werden ihn schmerzlich vermissen”, heißt es weiter. Neeskens hinterlässt seine Frau Marlis, seine vier Kinder Christian, Tamara, Bianca und Armand sowie die zwei Enkelkinder Djoy und Lovée.

Johan Neeskens spielte unter anderem für den FC Barcelona

Der in Hemsteede geborene Mittelfeldspieler wurde besonders in den 1970er-Jahren als einer der talentiertesten Mittelfeldspieler weltweit angesehen. Er spielte viele Jahre im Schatten von Spielmacher und Landsmann Johan Cruyff (1947-2016), sowohl bei Ajax Amsterdam als auch in der Nationalmannschaft, und später beim FC Barcelona, wo er Cruyff den Rücken freihielt. Insgesamt gewann er dreimal den Europapokal der Landesmeister, den Vorläufer der heutigen Champions League.

Neeskens blieb den deutschen Fans besonders im Gedächtnis, weil er im WM-Finale 1974 in der zweiten Minute das 1:0 erzielte. Trotzdem gewann Deutschland das Spiel im Olympiastadion in München durch Tore von Gerd Müller (1945-2021) und Paul Breitner (73). 1979 wechselte Neeskens zu New York Cosmos und spielte dort zusammen mit Franz Beckenbauer (1945-2024). In den 1990er-Jahren begann er eine Trainerlaufbahn und war vor allem als Co-Trainer bei der niederländischen Nationalmannschaft, dem FC Barcelona und Galatasaray Istanbul bekannt, jeweils im Team von Frank Rijkaard (62).