So veränderte Tom Skerritt Hollywood: Vielseitiger US-Schauspieler mit 93 Jahren gestorben
Der gefeierte Schauspieler, bekannt aus Filmen wie “Top Gun” und “Alien”, ist im Alter von 93 Jahren gestorben.
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Im Übergang vom radikalen Autorenkino des New Hollywood hin zur Ära moderner Blockbuster bildeten wandlungsfähige Charakterköpfe das tragende Fundament amerikanischer Kinoproduktionen. Kaum eine Laufbahn spiegelte diesen filmhistorischen Wandel so eindrücklich wider wie die von Tom Skerritt: Über mehr als sechs Jahrzehnte hinweg verband der Darsteller die subversiven Stoffe der 1970er-Jahre nahtlos mit den weltweiten Kassenschlagern des darauffolgenden Jahrzehnts.
Nun ist der profilierte US-Schauspieler am Mittwoch, dem 21. Oktober, im Alter von 93 Jahren friedlich eines natürlichen Todes gestorben. Wie sowohl seine Angehörigen als auch sein Sprecher gegenüber Branchenmedien bestätigten, hinterlässt der Künstler ein umfangreiches Lebenswerk, das Kinogänger rund um den Globus über Generationen hinweg begleitete.
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Vom Militärdienst zu den Kinoklassikern MASH und Alien
Der gebürtig aus Detroit stammende Mime schlug keineswegs auf direktem Weg eine Schauspielkarriere ein. Vor seinen ersten Engagements leistete Skerritt regulären Militärdienst bei der US Air Force ab. Diese prägende Lebensphase veranlasste ihn später dazu, sich über viele Jahrzehnte hinweg intensiv für die Rechte und Anliegen von Kriegsveteranen sowie ehemaligen Soldaten einzusetzen.
Sein schauspielerischer Durchbruch erfolgte im Jahr 1970: In Robert Altmans gefeierter Antikriegssatire MASH übernahm er an der Seite von Donald Sutherland und Elliott Gould die prägnante Rolle des Chirurgen Duke Forrest. Fast ein Jahrzehnt später folgte der nächste Meilenstein der Filmgeschichte. Unter der Regie von Ridley Scott spielte Skerritt 1979 in dem Science-Fiction-Meilenstein Alien den besonnenen Captain Dallas, der das Raumschiff Nostromo gegen eine unerbittliche außerirdische Bedrohung verteidigen musste. Dass er auch in leiseren Tönen glänzte, bewies er im Film Am Wendepunkt, wofür ihn das renommierte National Board of Review als besten Nebendarsteller ehrte.
“Good Morning Gentlemen…”
Sad to hear of the passing of Tom Skerritt famous for being ‘Viper’ and so many other great roles. Some may not know that he was actually an Air Force veteran himself and whilst he was never a flyer, his brother flew P-51’s in WW2. Sad he never made it to any of the sequels. Maybe a mention or nod to him would be appropriate if they ever do another.
Einem noch breiteren Massenpublikum prägte sich Skerritt 1986 im Actiondrama Top Gun ein. Mit Fliegerjacke und Sonnenbrille formte er als Chefausbilder Commander Mike „Viper“ Metcalf an der Flugschule im kalifornischen Miramar den jungen Hitzkopf Pete „Maverick“ Mitchell, dargestellt vom heute 64-jährigen Tom Cruise. Sechs Jahre später besetzte ihn Robert Redford in seinem Familiendrama Aus der Mitte entspringt ein Fluss (1992) als presbyterianischen Pastor und Vater der Hauptfiguren, die von Brad Pitt und Craig Sheffer gespielt wurden.
Den größten Triumph seiner Branchenkarriere feierte Skerritt jedoch auf dem Bildschirm, wo er maßgebliche Erfolge verzeichnete:
Picket Fences: Verkörperung von Sheriff Jimmy Brock in der gefeierten Serie von David E. Kelley (1992 bis 1996)
Emmy-Auszeichnung: Ehrung als bester Hauptdarsteller in einer Dramaserie im Jahr 1993
Fortlaufende Anerkennung: Erneute Emmy-Nominierung 1994 sowie mehrfache Berücksichtigungen bei den Screen Actors Guild Awards
Abschied einer Ikone und das bleibende Vermächtnis
Die Nachricht von Skerritts Ableben markiert das Ende einer Ära für die Branche. Die Konsequenz seines Verlusts wiegt sowohl für Bewunderer seiner Schauspielkunst als auch für sein privates Umfeld schwer. In einer gemeinsamen Erklärung würdigten seine Verwandten vor allem den Menschen hinter den Leinwandfiguren:
„Während die Öffentlichkeit Tom Skerritt für seine Errungenschaften vor der Filmkamera bewundert hat, schätzten wir ihn im privaten Kreis vor allem für seinen Humor, seine Neugier, seine Weisheit, seine Großzügigkeit und die von ihm geschenkte Liebe.“
Tom Skerritt is gone at 93.
Viper from Top Gun. Captain Dallas in Alien. Duke in MASH. The dad in A River Runs Through It. An Emmy for Picket Fences.
Before Hollywood, he served in the United States Air Force.
No scandals. No lectures. Just a working man’s actor who showed up and made every movie better.
They don’t make them like Tom anymore.
Rest easy, Viper.
Die Familie betonte zudem Skerritts lebenslange Leidenschaft für das Geschichtenerzählen, den Schutz der Natur und seine Bestrebungen, andere dabei zu unterstützen, ihre eigene schöpferische Stimme zu entfalten. Mit Skerritt verliert Hollywood einen Meister des nuancierten Spiels, dessen Figuren auch künftigen Generationen von Filmbegeisterten als Vorbild handwerklicher Souveränität dienen werden.
