Sport-Star stirbt nach Herzversagen

Seine Geschichte war eine ganz besondere. Er war einer der größten in seinem Sport und wurde zutiefst für seine Erfolge verehrt und schrieb Sport-Geschichte. Doch nun ist der beliebte Sportler plötzlich an Herzversagen verstorben.

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Sumo-Ikone Akebono ist tot

Ein hawaiianischer Mann namens Chad Rowan bricht auf, um in die Geschichtsbücher des Sports einzugehen – und unter dem Namen Akebono gelingt es ihm: Er wird der erste Nicht-Japaner, der den Titel des Großmeisters im Sumo erringt. Seine Leistungen werden sogar in Liedern verewigt. Nun hat Akebono das Zeitliche gesegnet.

Eine Ikone des Sumo-Ringsports, Akebono, der erste im Ausland geborene Sumo-Großmeister (Yokozuna), wird von Japan betrauert. „Mit tiefem Bedauern geben wir bekannt, dass Akebono Taro Anfang dieses Monats in einem Krankenhaus in der Nähe von Tokio an Herzversagen verstorben ist“, lautet eine Erklärung der Familie. Akebono erreichte ein Alter von 54 Jahren.

Akebono Tarō, the 64th Yokozuna, has passed away, age 54. He was the first foreigner to reach the exalted rank of Yokozuna, and the greatest oshizumo rikishi of all time. pic.twitter.com/wyG3wK2OfH

— 相撲関 (@SumoZeki) April 11, 2024

Chad Rowan wurde 1969 auf Hawaii geboren und stieg in den 90er-Jahren des vergangenen Jahrhunderts zu einem der erfolgreichsten Sumoringer auf. Im Jahr 1988 zog Rowan nach Japan, um Sumoringer zu werden und die harte Schule des traditionsgebundenen Sports zu durchlaufen. „Sumo ist ein Sport, den man lebt … es ist nicht wie Baseball“, kommentierte er einmal und erwähnte, dass er anfangs fast jede Nacht geweint habe. Zu Beginn seiner Sumokämpferausbildung sprach er kein Japanisch.

Im Jahr 1993 wurde der über zwei Meter große und rund 230 Kilogramm schwere Athlet zum 64. Yokozuna der Geschichte ernannt. Drei Jahre später erhielt Akebono die japanische Staatsbürgerschaft. Im Jahr 2001 beendete er seine aktive Sumo-Karriere, in der er elf große Turniere gewann. Nach seiner Zeit im Sumo wandte sich Akebono dem K-1 und dem Wrestling zu. „Seine Kämpfe und seine Persönlichkeit haben viele Fans in ihren Bann gezogen“, verkündete der Wrestling-Verband All Japan Pro-Wrestling in einem ersten Statement zum Tod des beliebten Athleten. Seinen letzten Wrestling-Kampf bestritt er am 11. April 2017, danach musste er seine Karriere wegen gesundheitlicher Probleme beenden.

Auch aus der Politik wurde der große Akebono gewürdigt. Der US-Botschafter in Japan, Rahm Emanuel, äußerte sich „zutiefst betrübt“ über den Tod Akebonos und nannte ihn „einen Giganten in der Welt des Sumo“ sowie „eine Brücke zwischen den Vereinigten Staaten und Japan. Er öffnete die Tür für andere ausländische Ringer, um in diesem Sport erfolgreich zu sein.“

Israel Kamakawiwoʻole, der im Jahr 1997 verstorbene und damals wie heute beliebteste Musiker Hawaiis, widmete Akebono sowie seinen ebenfalls von Hawaii stammenden Mitstreitern Musashimaru und Konishiki einen Song mit dem Titel „Tengoku Kara Kaminari (Gentle Giants)“. Darin singt er: „Sie sind gereist, tausend Meilen weit weg. Manchmal einsam, fern von der Familie. Alle haben einen Traum verwirklicht, der unmöglich schien. Sie schrieben Geschichte, man hörte von ihnen in der ganzen Welt. Im Radio, Fernsehen und Magazin. Lasst uns feiern und diese großen Männer ehren. Das sind die Champions, Helden für Jung und Alt.“ Akebono hinterlässt seine Frau, seine Tochter und zwei Söhne.