Nach einer Niederlage gegen die Niederlande ist fraglich, ob Nadal noch einmal spielt.
Rafael Nadal verliert wahrscheinlich letztes Spiel seiner Karriere
Rafael Nadal hat höchstwahrscheinlich sein letztes Spiel seiner beeindruckenden Tennis-Karriere verloren. Der 22-fache Grand-Slam-Turniersieger unterlag im Viertelfinale der Davis Cup Finals in Malaga den Niederlanden Botic van de Zandschulp mit 4:6, 4:6 und konnte zu keinem Zeitpunkt an seine Glanzzeiten anknüpfen.
Nach 1:52 Stunden war das Spiel im Palacio de Deportes José María Martín Carpena vorbei. Trotz der Niederlage bedeutet dies noch nicht das Aus für Spanien. Im zweiten Einzel wird Carlos Alcaraz gegen Tallon Griekspoor antreten, danach steht bei einem Sieg von Alcaraz noch das Doppel an.
Es wird jedoch nicht erwartet, dass Nadal im Falle eines spanischen Weiterkommens erneut spielt, nachdem er gegen van de Zandschulp gespielt hat. Es wurde deutlich, dass der 38-Jährige körperlich nicht mehr in der Lage ist, auf Topniveau zu spielen.
Nadal schon vor dem Spiel emotional
Schon bevor Nadal den Centre Court überhaupt betreten hatte, hallten erste «Rafa, Rafa»-Rufe durch die Arena. Bei der Vorstellung des Mallorquiners brandete ohrenbetäubender Jubel auf, Nadal hatte schon zu diesem Zeitpunkt sichtlich mit seinen Emotionen zu kämpfen. Die Augen der spanischen Tennis-Legende wurden feucht, als die Nationalhymne erklang.
Auch während des Spiels ermutigten die spanischen Fans Nadal immer wieder. Die langjährige Nummer eins der Welt konnte jede Unterstützung gebrauchen. Seit seinem Zweitrunden-Aus bei den Olympischen Spielen in Paris gegen den Serben Novak Djokovic hatte der 38-Jährige kein offizielles Match mehr bestritten. Und diese fehlende Spielpraxis wurde von Beginn an deutlich.
Letzter Kraftakt reicht nicht
In einem letzten Kraftakt hatte sich Nadal für die Davis Cup Finals noch einmal in Form gebracht, nachdem er im Oktober für den Jahresabschluss sein Karriereende angekündigt hatte. Doch die Wahrheit auf dem Centre Court sah anders aus. Nadal bewegte sich schlecht, von der Wucht vergangener Tage war nicht mehr viel zu spüren. Auch die Unterstützung der Zuschauer half am Ende nicht. Ein vermeidbarer Fehler Nadals beendete die Partie. Danach verabschiedete sich der Mallorquiner mit einem Winken ins Publikum – womöglich für immer.
