Dieses Los gefällt Julian Nagelsmann. Im Viertelfinale der Nations League geht es gegen Italien. Der Bundestrainer will große Gegner und die Chancen auf das nächste Sommer-Heimturnier steigen auch.
Klassiker als K.o.-Duell: Italien ein «toller Gegner»
Julian Nagelsmann zog zuerst ein Pokerface an, kaute kurz auf seinem Kaugummi, aber dann huschte ein leichtes Lächeln um seine Lippen. Italien. Dieser Gegner im Viertelfinale der Nations League löst natürlich auch beim Bundestrainer besondere Gefühle aus. «Ich freue mich darauf. Es ist ein toller Gegner, der jetzt langsam zu alter Stärke gefunden hat», sagte Nagelsmann in einer ersten Reaktion gleich nach der Auslosung in Nyon in einem UEFA-Interview.
Die Fußball-Nationalmannschaft spielt in der ersten K.o.-Runde am 20. März zuerst in Italien, und am 23. März findet das Rückspiel statt, um sich für die Endrunde zu qualifizieren. Der DFB hat noch keinen Austragungsort für das Heimspiel bekannt gegeben. Aufgrund der Auslosung ist die Wahrscheinlichkeit gestiegen, dass das Finalturnier vom 4. bis 8. Juni in Deutschland stattfindet, vermutlich in München und Stuttgart.
Der Grund: Der DFB und der italienische Verband gelten als die aussichtsreichsten Kandidaten für den Zuschlag. Mit den anderen möglichen Gegnern, Dänemark und besonders Kroatien, wäre die Situation für den Turnierzuschlag schlechter gewesen. Da Deutschland und Italien nun gegeneinander spielen, könnte die UEFA wie erhofft sehr zeitnah festlegen, dass der Sieger dieses Viertelfinals zum Ausrichter des Finalturniers wird.
Für ein Miniturnier ein Jahr nach der Heim-EM muss die Nationalmannschaft natürlich noch gegen Italien bestehen. Ein «Duell auf Augenhöhe» prognostizierte Nagelsmann. «Sie sind wie wir noch nicht am Ende ihres Weges. Sie spielen offensiven, attraktiven Fußball», lobte der 37-Jährige den Kontrahenten.
Nagelsmann wird jedoch in jedem Fall ein anderer Kracher bis zu einem möglichen Finale erspart bleiben. Spanien, das im Viertelfinale gegen die Niederlande spielt, könnte frühestens im Endspiel Gegner der DFB-Elf sein. Im Halbfinale würde der deutsche Gegner der Sieger des Viertelfinals zwischen Portugal mit Superstar Cristiano Ronaldo und Dänemark sein.
Gegen Spanien frühestens im Finale
Eine mögliche Revanche für das EM-Aus in diesem Sommer gegen Spanien wäre sicherlich Nagelsmanns Wunschszenario für das Endspiel und die Krönung des bislang mit Abstand besten Abschneidens in der Nations League.
Deutschland hatte sich mit vier Siegen und zwei Unentschieden souverän als Gruppensieger für das Viertelfinale qualifiziert. Italien belegte in seiner Gruppe den zweiten Platz hinter Frankreich. Die jüngste Bilanz gegen die Squadra Azzurra ist durchaus positiv. Der einstige Angstgegner wurde in der Gruppenphase der Nations League 2022 mit 5:2 geschlagen – der letzte große Sieg von Hansi Flick als Bundestrainer.
Das letzte Turnierspiel gegen Italien war das dramatische 6:5 im Elfmeterschießen im EM-Viertelfinale 2016 in Bordeaux. Vorher gab es jedoch auch viele schmerzhafte Niederlagen, wie das 1:2 im EM-Halbfinale 2012 oder insbesondere das 0:2 nach Verlängerung im Halbfinale der Heim-WM 2006.
