Eintracht Frankfurt und SC Freiburg kämpfen um internationale Plätze
Beide Clubs wollen im Playoff-Achtelfinale punkten und die Bundesliga stärken für zusätzliche Champions-League-Plätze in der kommenden Saison.
Ritsu Doan (l) und der SC Freiburg wollen gegen Lens bestehen.
Foto: Thibault Camus/AP/dpa
Eintracht Frankfurt und der SC Freiburg sind in der Meisterschaft erbitterte Rivalen um einen internationalen Startplatz, auf der Fußball-Bühne Europas verfolgen sie dasselbe Ziel.
Beide Mannschaften streben Siege in den Playoff-Rückspielen an, um das Achtelfinale zu erreichen und gleichzeitig wichtige Punkte für die Bundesliga im Kampf um einen zusätzlichen Champions-League-Platz in der kommenden Saison zu sammeln.
«Es geht auch um die Chance für den deutschen Fußball, möglichst viele Teilnehmer in die europäischen Wettbewerbe zu schicken. Das haben wir im Blick und ist für uns natürlich ein wichtiger Punkt», sagte Eintracht Frankfurts Vorstandssprecher Axel Hellmann der Deutschen Presse-Agentur vor dem Conference-League-Duell der Hessen mit dem belgischen Topteam Union Saint-Gilloise an diesem Donnerstag (21.00 Uhr/RTL).
Freiburgs Trainer Christian Streich misst der Sache dagegen kaum Bedeutung zu. «Ich weiß darum, aber es bringt nichts, sich damit zu beschäftigen. Wenn wir das Achtelfinale schaffen würden, fliegen uns ohnehin alle Blumen zu», sagte der 58-Jährige vor dem Europa-League-Spiel gegen den französischen Vertreter RC Lens am Donnerstag (18.45 Uhr/RTL+).
Aufgrund des neuen Formats mit 36 Teams statt bisher 32 Teams in der kommenden Saison der Königsklasse werden zwei zusätzliche Startplätze an die besten Ligen dieser Spielzeit in den europäischen Wettbewerben vergeben. Italien führt derzeit in der Wertung, während Deutschland und England um den zweiten Platz kämpfen.
Falls die Bundesliga am Saisonende einen der ersten beiden Plätze belegt, würde der Tabellenfünfte in der Champions League spielen und es gäbe insgesamt acht deutsche Teams im Europapokal. Selbst der achte Platz in der Tabelle könnte somit noch für die Conference League ausreichen.
Eintracht heiß auf weitere magische Europa-Nächte
Für die Frankfurter, die 2022 die Europa League gewannen, haben internationale Auftritte ohnehin eine große Bedeutung. «Der Wettbewerb hat für uns eine hohe Attraktivität. Deshalb wollen wir gewinnen und weiterkommen», bekräftigte Hellmann.
Gerade die Duelle auf der europäischen Bühne täten der Mannschaft im Hinblick auf die Weiterentwicklung gut, «weil du in den K.o.-Spielen richtig gefordert wirst. Da heißt es: Weiterkommen oder ausscheiden. Das ist ein guter Gradmesser», sagte der 52-Jährige.
Auch die Mannschaft ist heiß auf weitere magische Europa-Nächte. «Jeder von uns hat richtig Bock weiterzukommen. Wir wissen, dass das für die gesamte Situation wichtig ist», sagte Eintracht-Trainer Dino Toppmöller. Und Kapitän Sebastian Rode kündigte vor der Partie gegen den Tabellenführer aus Belgien an: «Wir sind alle scharf und werden voll auf Sieg gehen.» Nach dem 2:2 im Hinspiel haben die Hessen vor heimischer Kulisse alle Trümpfe in der Hand.
Auch im Duell mit Lens gilt das für den SC Freiburg. Das 0:0 im ersten Duell gibt den Breisgauern alle Chancen auf den Einzug ins Achtelfinale, für das der souveräne Bundesliga-Spitzenreiter Bayer Leverkusen bereits qualifiziert ist. SC-Trainer Streich sieht sein Team jedoch nicht in der Favoritenrolle. «Für uns gibt es eine Chance. Wir müssen an das Maximum unseres Leistungsvermögens und des Vermögens des Leidens kommen. Dann können wir an einem besonderen Tag solche Mannschaften besiegen», sagte er.
