Der spanische Ausnahmespieler Andrés Iniesta hatte seinen Abschied angekündigt und und nun vollzogen. In Barcelona sagt der frühere Barça-Taktgeber endgültig «adiós».
Karriereende mit 40: Iniesta tritt endgültig ab
Der frühere Fußball-Welt- und Europameister Andrés Iniesta hat seine Karriere endgültig beendet. Der inzwischen 40 Jahre alte Ausnahmespieler verkündete diesen Schritt bei einer emotionalen Zeremonie in Barcelona, der unter anderem auch Barça-Coach Hansi Flick beiwohnte. «Ich hätte nie erwartet, dass dieser Tag kommen würde, ich hätte es mir nie vorstellen können», sagte Iniesta gerührt.
«Aber all die Tränen der letzten Tage sind Tränen der Rührung oder des Stolzes, es sind keine Tränen der Traurigkeit. Es sind Tränen dieses Jungen, der den Traum hatte, Fußballer zu werden, und der es nach viel harter Arbeit, Anstrengung und Opfern geschafft hat.»
Schon am Montag hatte er sich mit einem Video über Social Media, das über zwei Minuten lang war, auf sein Karriereende vorbereitet. In dem Video äußerten sich unter anderem seine früheren Trainer Pep Guardiola, Louis van Gaal und Vicente del Bosque.
Siegtorschütze im WM-Finale
Iniesta wird als einer der prägendsten spanischen Fußballer der vergangenen Jahrzehnte angesehen. Vor 14 Jahren erzielte er im Finale gegen die Niederlande in der Verlängerung das entscheidende Tor zum WM-Titel in Südafrika. 2008 und 2012 gewann er mit Spanien die Europameisterschaft.
Iniesta war vor allem in den erfolgreichen Jahren des FC Barcelona zu Beginn des 21. Jahrhunderts engagiert. Er spielte eine entscheidende Rolle bei den letzten vier der insgesamt fünf Champions-League-Titeln Barças.
Zusammen mit seinem Mittelfeldpartner Xavi und dem Topstar Lionel Messi war Iniesta insbesondere unter dem früheren Barca-Trainer Guardiola für das berühmte Kurzpassspiel Tiki-Taka bekannt. Iniesta debütierte 2002 in der ersten Mannschaft des FC Barcelona und absolvierte 674 Spiele für die Katalanen.
Messi: «Ball wird dich vermissen»
Messi würdigte Iniesta via Instagram-Story als «einen der Mitspieler mit der meisten Magie» und mit dem er es am meisten genossen habe, zusammenzuspielen. «Der Ball wird dich vermissen, so wie wir alle zusammen ebenfalls», schrieb der Argentinier weiter.
Neben den Champions-League-Titeln 2006, 2009, 2011 und 2015 hat Iniesta mit Barcelona neun spanische Meisterschaften und sechs Copa del Rey gewonnen. Im Jahr 2018 wechselte er nach Japan zum Vissel Kobe, wo er unter anderem mit Lukas Podolski spielte. Im Jahr 2023 wechselte er dann weiter zum Emirates Club in den Vereinigten Arabischen Emiraten. Sein Vertrag dort lief Ende Juni aus.
