Kwaratschelias glücklichster Tag: Georgien feiert EM-Party

Nachdem Georgiens Fußballheld Chwischa Kwaratschelia einen historischen Einzug ins Achtelfinale erreicht hatte, erfüllte er sich gleich den nächsten Lebenstraum. Stolz berichtete der Matchwinner beim 2:0 gegen Portugal von seinen ganz persönlichen Glücksmomenten mit Idol Cristiano Ronaldo.

«Ich habe ein Trikot von Ronaldo. Ich habe es bekommen», sagte der Torschütze beim ersten georgischen Sieg in der EM-Geschichte überhaupt und lächelte. «Schon vor dem Spiel hat er mir Glück gewünscht. Das war so bedeutend für mich. Das habe ich mir nie vorstellen können, dass er auf mich zukommt und mit mir spricht.»

Kwaratschelia lobte Ronaldo als herausragende Persönlichkeit und herausragenden Spieler. Doch auf dem Platz war es nicht Ronaldo, der die große Show bot, sondern er selbst. Kwaratschelia und seine Teamkollegen sorgten für eine unvergessliche Partynacht in ihrem Land.

«Wir sind nicht schlechter als andere»

In Tiflis (Tbilissi), der Hauptstadt, feierten die Menschen mit Autokorsos und tanzten auf den Straßen. Fans zündeten spontan Feuerwerke. Die Abgeordneten im georgischen Parlament begrüßten den EM-Erfolg zu Beginn ihrer Sitzung mit Gesängen und Staatsflaggen. Viele von ihnen trugen Trikots der Nationalmannschaft. Milliardär Bidsina Iwanischwili versprach dem Team eine Prämie von 30 Millionen Lari (rund 10 Millionen Euro).

Die Spieler hatten ihrer Freude in der Interviewzone der Gelsenkirchener EM-Arena singend freien Lauf gelassen. «Es ist der glücklichste Tag in meinem Leben», sagte Kwaratschelia. Mit Blick auf den Zusammenhalt zwischen Mannschaft, Trainerteam um Chefcoach Willy Sagnol und Fans ergänzte er: «Wir haben gezeigt, dass wir alles zusammen schaffen können. Wir sind nicht schlechter als andere.»

«Kwaradona» glänzt, aber auch das Team haut alles rein

Kwaratschelia zeigte eindrucksvoll, warum er der große Star des georgischen Teams ist. Erstmals bei diesem Turnier ließ der Profi der SSC Neapel erahnen, warum er in Italien in Anlehnung an den großen Diego Maradona auch «Kwaradona» genannt wird.

Der 23-Jährige erzielte das erste Tor für Georgien direkt nach einer Chance. Der Offensivspieler war sehr aktiv und wurde von Portugals B-Elf oft nur durch Fouls gestoppt. Er war an fast jedem georgischen Angriff beteiligt und sorgte mit seinen Dribblings immer wieder für Entlastung der georgischen Abwehr.

Die Auszeichnung «Spieler des Spiels» erhielt er zu Recht. Trotzdem betonte Kwaratschelia: «Es gab keinen individuell besten Spieler. Es war eine Mannschaftsleistung. Es ist egal, wer mit wem spielt, denn wir gehen als Mannschaft auf das Feld, um zu gewinnen.»

Im georgischen Team kämpft und rennt tatsächlich jeder für den anderen. Neben Kwaratschelia stechen beim EM-Debüt auch Stürmer Georges Mikautadze hervor, der gegen Portugal erneut per Elfmeter traf und mit drei Toren die Torschützenliste anführt, sowie Keeper Giorgi Mamardaschwili.

Georgien auch im Achtelfinale großer Außenseiter

Im Achtelfinale trifft das Sagnol-Team am Sonntag in Köln um 21.00 Uhr auf Titelkandidat Spanien (ARD und MagentaTV). Wie bereits in Gruppe F, in der Georgien sich als einer der vier besten Dritten des Turniers hinter Portugal und der Türkei durchsetzte, ist die Mannschaft ein krasser Außenseiter.

«Spanien ist vielleicht die beste Mannschaft der Gruppenphase», sagte der frühere Bayern-Profi. «Es wird eine riesige Herausforderung für uns werden – vielleicht zu groß? Ich weiß es nicht, aber wir werden bis zur letzten Minute kämpfen.»

Die couragierten Auftritte bei dieser EM und vor allem der überraschende Sieg gegen Portugal machen seinem wohl wichtigsten Spieler Mut. «Selbst wenn es nur eine einprozentige Chance gibt, kann man es schaffen, wenn man dran glaubt», sagte Kwaratschelia. «Das haben wir gezeigt.»