Lakers scheitern in NBA-Playoffs – James‘ Zukunft ungewiss

Nachdem die Los Angeles Lakers in der ersten Runde der NBA-Playoffs ausgeschieden sind, hat Basketball-Superstar LeBron James seine Zukunft in der besten Liga der Welt offen gelassen. Das Team aus Kalifornien scheiterte am Titelverteidiger Denver Nuggets; das 106:108 war die entscheidende vierte Niederlage in der Best-of-Seven-Serie.

«Ehrlich gesagt will ich nur nach Hause zu meiner Familie», antwortete der 39 Jahre alte James auf eine Reporterfrage zu seiner Zukunft. Der beste Punktesammler der NBA-Historie kündigte an, sich zunächst vor allem ausruhen zu wollen, ehe er im Sommer mit der US-Auswahl in die Vorbereitung auf Olympia startet. Was danach kommt, das ließ der Routinier kurz nach der Auswärtsniederlage offen. Er erinnerte aber unter anderem daran, dass sein Sohn überlege, sich für den NBA-Draft – also die jährliche Talenteauswahl – anzumelden. James träumt davon, einmal mit Sohn Bronny (19) gemeinsam auf dem Parkett zu stehen.

James hat die Möglichkeit, bis Ende Juni zu entscheiden, ob er seinen Vertrag bei den Lakers um eine Saison verlängert und dafür mehr als 51 Millionen Dollar (gut 48 Millionen Euro) erhält. Es besteht auch die Möglichkeit, dass er von einem anderen Team verpflichtet wird – theoretisch sogar von dem Team, in dem sein Sohn spielt, sofern dieser von einem NBA-Club ausgewählt wird. Ein Karriereende hat James nach 21 Spielzeiten noch nicht explizit ausgeschlossen. Experten gehen jedoch davon aus, dass der viermalige NBA-Champion weitermachen wird.

Lakers verspielen schon wieder Vorsprung

Sein Vorhaben, mit den Lakers nach 2020 erneut Meister zu werden, scheiterte deutlich. Gegen die Nuggets um Superstar Nikola Jokic verlor LA mit 1:4 in der Serie. Im Vorjahr standen sich beide Teams im Finale der Western Conference gegenüber. Die Nuggets gewannen die Serie 4:0 und holten im Finale gegen die Miami Heat den Titel.

In diesem Jahr haben die Lakers bei ihren Niederlagen einmal 20 und zweimal zwölf Punkte Vorsprung verspielt. In Spiel fünf führten die Lakers Mitte des dritten Viertels mit neun Punkten und verloren dann die Kontrolle. Der Nuggets-Profi Jamal Murray besiegelte den Sieg mit dem letzten Treffer und erzielte insgesamt 32 Punkte. Jokic kam auf 25 Punkte. Lakers-Ass James verbuchte 30 Punkte, 11 Vorlagen und 9 Rebounds.

Oklahoma weiter

Die Oklahoma City Thunder haben zuvor mit einem 97:89 ihren vierten Sieg im vierten Spiel gegen die New Orleans Pelicans errungen und somit den Einzug in die nächste Runde gesichert. In der Serie zwischen den Miami Heat und den Boston Celtics konnten die favorisierten Celtics den dritten Sieg (102:88) einfahren und benötigen nur noch einen Sieg, um weiterzukommen.