Rafael Nadal ist wieder da – und meldet sich mit einem Erfolg zurück. Werden es die letzten Monate auf der Tennis-Tour für den Spanier?
Rafael Nadal hat in Brisbane ein erfolgreiches Comeback hingelegt.
Foto: Jono Searle/AAP/dpa
Der 37-jährige spanische Topstar Rafael Nadal hat nach einer fast einjährigen Verletzungspause ein erfolgreiches Comeback auf der Tennis-Tour in Brisbane gefeiert. In seinem Erstrundenspiel gegen den Österreicher Dominic Thiem gewann er mit 7:5, 6:1 und zeigte dabei erneut seine außergewöhnliche Klasse.
«Heute ist ein emotionaler und wichtiger Tag für mich – nach wahrscheinlich einem meiner schwierigsten Jahre meiner Tennis-Karriere», sagte Nadal nach seinem Sieg in 1:29 Stunden beim Interview noch auf dem Platz. Er sei stolz über sein «positives Level» in seinem ersten Match. Nervös und mit Zweifeln wegen der langen Pause sei er in das Match gegangen.
Das 250er-Hartplatzevent im Nordosten Australiens ist das erste Turnier für den 22-fachen Grand-Slam-Turniersieger seit seinem dramatischen Zweitrunden-Aus bei den Australian Open am 18. Januar 2023. Zu diesem Zeitpunkt begann seine lange Leidenszeit aufgrund einer Hüftverletzung und die erneuten Zweifel, ob er seine Karriere fortsetzen werde.
2024 wahrscheinlich Nadals letzte Saison
In Brisbane startet er mit einer Wildcard und imponierte bei seinen Aufschlagspielen, bei denen Thiem oft chancenlos war. Ein etwas schwächeres Spiel des US-Open-Siegers von 2020, der vor seiner langwierigen Handgelenksverletzung zur Weltspitze gehörte, nutzte Nadal zum entscheidenden Break zum 7:5. Insgesamt fünf Spielgewinne in Serie waren die Basis für den einseitigen zweiten Satz. «Ich erwarte nicht viel», hatte Nadal zuvor über sein Comeback in Brisbane gesagt: «Hier zu sein, ist schon ein Sieg».
Nadal hat erklärt, dass 2024 voraussichtlich seine letzte Saison sein wird. Das erste Highlight werden die Australian Open in Melbourne sein, die in knapp zwei Wochen beginnen. Das große Ziel für den Spezialisten auf Sandplätzen sind die French Open in Paris, die er bereits 14 Mal gewonnen hat, und dann auch Olympia in der französischen Hauptstadt.
