Neustart in Sydney: Zverev voller Zuversicht für 2026
Der Weltranglistendritte freut sich auf den Saisonauftakt in Australien und hat hohe Ziele für das Jahr, darunter seinen ersten Grand-Slam-Titel.
Fühlt sich bereit für einen Neustart in 2026: Alexander Zverev. (Archivbild)
Foto: Luca Bruno/AP/dpa
Alexander Zverev zeigte sich für seinen Start in die Tennissaison 2026 voller Optimismus. Mit einem Lächeln schob der Olympiasieger seinen Gepäckwagen durch den Flughafen von Sydney. Nach einem überwiegend enttäuschenden Jahr mit vielen sportlichen und gesundheitlichen Rückschlägen kann der 28-Jährige den Neuanfang kaum erwarten.
Es fühle sich an wie «eine neue Hoffnung und frische Luft», beschrieb der Weltranglistendritte seine Gefühlslage direkt nach der Ankunft in Australien: «Ich freue mich darauf, hier in Sydney zu starten.»
Zverev startet wie in den Vorjahren seine Saison beim United Cup vom 2. bis 11. Januar. In der vierten Ausgabe des Mixed-Teamwettbewerbs strebt er nach dem zweiten Sieg für Deutschland – und möchte sich selbst den Weg zurück zu alter Stärke bahnen.
In den letzten Wochen hat Zverev seinem erschöpften Körper und seinem Geist eine dringend benötigte Pause gegönnt. Auf Instagram postete der Hamburger ein Video von seinem Urlaubsspaß auf den Malediven: ein Schnorchelausflug mit seiner Freundin Sophia Thomalla und seinem Kumpel Marcelo Melo, eine Rutschpartie mit einem Plastik-Krokodil im Wasser und entspannte Strandtage unter Palmen.
Jedoch griff auch die deutsche Nummer 1 im Urlaubsparadies zum Tennisschläger – denn die Ziele für 2026 bleiben hoch. Zverev nimmt erneut Anlauf für seinen ersehnten ersten Grand-Slam-Titel. Als Vorjahresfinalist macht er sich schon bei den Australian Open vom 12. Januar bis 1. Februar in Melbourne Hoffnungen. Doch dafür muss er den zuletzt riesigen Rückstand auf die beiden Topstars Carlos Alcaraz und Jannik Sinner verkleinern. Der spanische Weltranglistenerste und sein Dauerrivale aus Italien sind beim United Cup nicht am Start.
Das ist Zverevs Hauptziel für 2026
Um den beiden Ausnahmekönnern wieder gefährlich zu werden, muss Zverev zwingend in körperlicher Top-Form sein. Gesund und fit zu bleiben habe deswegen «Priorität Nummer eins» für die nächste Saison, hatte er schon nach dem Vorrunden-Aus bei den ATP Finals im November in Turin gesagt. Vor allem langwierige Rückenschmerzen machten ihm sehr zu schaffen.
Auch in Bezug auf sein Spiel muss Zverev weiterhin Fortschritte machen. Trotz vieler Expertenratschläge, wie zum Beispiel von Boris Becker, plant der Olympiasieger von 2021 nicht, einen neuen Trainer in sein Team aufzunehmen. Obwohl Toni Nadal, der Onkel und ehemalige Erfolgscoach von Rafael Nadal, gerne an seiner Seite bei den Australian Open gehabt hätte, beschränkte sich die Beziehung der beiden bisher auf einige gemeinsame Trainingstage auf Mallorca und Ratschläge aus der Ferne.
Beim United Cup braucht Zverev keinen Supercoach, das deutsche Team wird von seinem Trainer und Vater Alexander Zverev senior begleitet. In Sydney will er zunächst die lockere Atmosphäre genießen, ehe es wenig später beim ersten Grand-Slam-Turnier des Jahres wieder richtig ernst wird. An Sydney habe er «großartige Erinnerungen», sagte Zverev. Der deutsche Triumph 2024 beim Team-Event sei «ein ganz besonderer Moment» gewesen.
Zu der Zeit gewann Zverev zusammen mit der inzwischen zurückgetretenen Angelique Kerber und der Doppelspezialistin Laura Siegemund den Sieg. Jetzt ist neben Siegemund auch die 23-jährige Eva Lys dabei, die voraussichtlich die Einzelmatches der Frauen bestreiten wird. Zum deutschen Team gehört außerdem auch der Doppelspieler Kevin Krawietz.
Schwere Gruppengegner für das deutsche Team
Deutschlands erste Gegner am Sonntag (0.30 Uhr MEZ/Sky) sind die Niederlande. Einen Tag später treffen sie auf Polen mit den Topspielern Iga Swiatek und Hubert Hurkacz, die zuletzt zweimal in Folge im Finale standen. Sollte es nach zwei Einzelspielen 1:1 stehen, wird die Entscheidung im Mixed-Doppel getroffen.
Deutschland trägt seine Gruppenspiele in der Ken Rosevall Arena von Sydney aus. Auch Perth ist ein Austragungsort für drei Gruppen. Die sechs Gruppensieger sowie der beste Gruppenzweite in der jeweiligen Stadt qualifizieren sich für das Viertelfinale.
Der United Cup war für Zverev bislang ein guter Stimmungstest zu Jahresbeginn. Beim deutschen Triumph 2024 verlor er nur ein Einzelmatch. 2025 blieb er in der Gruppenphase ungeschlagen, ehe er beim Viertelfinal-Aus gegen Kasachstan verletzungsbedingt nicht mitwirken konnte.
