Stimmenfang und Sportswashing: Debatte um Rad-WM in Ruanda
Im September soll erstmals eine Straßenrad-WM in Afrika stattfinden. Die Spannungen zwischen Gastgeber Ruanda und der Demokratischen Republik Kongo sind dabei nur eines von vielen Problemen.
David Lappartient, Präsident des Radsport-Weltverbands UCI, sieht keine Alternative zur WM in Ruanda.
Foto: Sebastian Gollnow/dpa
Laut den verpatzten Generalproben werden die Weltmeisterschaften in Ruanda ein rauschendes Radsport-Fest sein. Die Schlussetappe der Tour of Ruanda musste am vergangenen Sonntag abgebrochen werden, da das Wetter nicht mitspielte. Das ist jedoch derzeit das geringste Problem.
Denn eine politische Debatte ist um die erste Straßenrad-WM in einem afrikanischen Land entbrannt. Ruanda unterstützt die M23-Miliz, die im rohstoffreichen Osten des Nachbarlandes Demokratische Republik Kongo seit wenigen Wochen große Gebiete kontrolliert. Das EU-Parlament beschloss zahlreiche Sanktionen gegen Ruanda und forderte zudem eine Absage der vom 21. bis 28. September geplanten WM.
Präsident auf Stimmenfang
David Lappartient, Präsident des Weltverbands UCI, zeigt sich davon unbeeindruckt. «Es gibt keinen Plan B», sagte der Franzose und wischte Alternativen wie eine Verlegung in die Schweiz kurzerhand vom Tisch. Zu Beginn der Tour of Ruanda zeigte sich Lappartient freundlich und Fähnchen schwenkend in der Hauptstadt Kigali. Alles ist sicher, alles ist friedlich, sollte die Botschaft lauten.
Das sahen allerdings nicht alle Teams so. Die belgische Equipe Soudal-Quickstep verzichtete darauf, sein Nachwuchsteam nach Ruanda zu schicken. «Die Etappen drei und vier sind nur einen Steinwurf vom Ort der Rebellen entfernt», sagte der Sportliche Leiter Kevin Hulsmans. Das sei für ihn fragwürdig. Tatsächlich fuhr das Peloton zeitweise nur gut zehn Kilometer von der Konfliktzone entfernt. Zu Vorfällen kam es nicht, das Auswärtige Amt warnt aktuell vor nicht notwendigen Reisen in das Grenzgebiet.
Es ist wahrscheinlich, dass Lappartient am Austragungsort Ruanda festhält, auch aus politischen Gründen. Im März möchte der 51-Jährige Nachfolger von IOC-Präsident Thomas Bach werden. Obwohl seine Chancen als gering angesehen werden, wäre zusätzlicher Wirbel um die WM nicht hilfreich. Außerdem stünde in diesem Jahr seine Wiederwahl zum UCI-Präsidenten an.
Selbst bei im Radsport unerwünschten Personen wie dem Belgier Johan Bruyneel geht das zu weit. «Der Selfie-König betreibt weiter Lobbyarbeit für Stimmen», kommentierte der frühere Teamchef von Lance Armstrong Lappartients Ruanda-Besuch.
Saftige Hotel-Preise
Neben moralischen Bedenken gibt es andere Hindernisse, die das Teilnehmerfeld für die WM bereits im Voraus einschränken. So entscheiden sich große Radsportnationen wie Dänemark und die Niederlande dafür, ihren Nachwuchs nicht nach Ruanda zu schicken, und selbst die Belgier überlegen ihr Aufgebot genau – aus Kostengründen.
Dabei geht es nicht nur um die Logistik. «Wir wissen noch nicht viel über den Kurs, aber wir haben gesehen, dass die Hotel-Preise sehr hoch sind. Teilweise sogar höher als in Zürich», sagte Frauen-Bundestrainer André Korff bereits am Rande der vergangenen WM in der Schweiz. Damals zahlten Nationen oft über 300 Euro pro Nacht für ein Zimmer.
Bedenken wegen Impfungen
Hinzu kommen umfangreiche Impfungen, etwa gegen Malaria, Hepatitis A und Gelbfieber. «Die Fahrer haben da Bedenken, wie sich das auf ihre Leistungen auswirken könnte», sagte der Frederik Broché, Technischer Direktor des belgischen Verbandes.
Ruanda wird beschuldigt, Sportwashing zu betreiben, indem es Millionen in den Sport investiert. Die Titelkämpfe dienen dazu, die Unterdrückung von Oppositionellen im Land zu vertuschen, die M23-Miliz wegen verschiedener Kriegsverbrechen beschuldigt wird und nur eine kleine Elite vom wirtschaftlichen Aufschwung profitiert, während der Großteil der Bevölkerung bitterarm bleibt.
Millionen für ein positives Image
Der autokratische Präsident Paul Kagame schraubt eifrig am positiven Image. Der Fußball-Weltverband FIFA hielt einen Kongress in Kigali ab, Teams wie den FC Bayern, den FC Arsenal und Paris Saint-Germain unterstützt man als Sponsor. «Dieses Sponsoring ist vielmehr der Versuch, Gewalttaten zu verschleiern», sagte die Oppositionelle Carine Kanimba im ARD-Podcast «Sport Inside».
Derzeit wird versucht, eine Formel-1-Strecke zu realisieren. Die Absage der Rad-WM wäre ein schwerwiegender Rückschlag, da sie wahrscheinlich letztendlich nicht stattfinden wird.
