Tennis-Duell der Geschlechter: Kyrgios schlägt Sabalenka
52 Jahre nach dem Duell zwischen Billie Jean King und Bobby Riggs kommt es wieder zu einem Vergleich der Geschlechter. Die aktuell beste Spielerin der Welt verliert gegen die Nummer 671 der Männer.
Nick Kyrgios beim Aufschlag im Battle of the Sexes gegen Aryna Sabalenka.
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Nick Kyrgios, ein Australier, gewann das mit Spannung erwartete Battle of the Sexes im Tennis gegen die Weltranglistenerste Aryna Sabalenka. Der 30-Jährige besiegte die drei Jahre jüngere Belarussin in einem wenig spektakulären Show-Event in Dubai mit 6:3, 6:3.
Kyrgios, der seit März kein offizielles Match mehr gespielt hat und in der Weltrangliste auf Platz 671 zurückgefallen ist, hatte nur selten ernsthafte Probleme mit der aktuell besten Tennisspielerin der Welt. Wimbledonfinalist von 2022 war weit von seiner körperlichen Topform entfernt.
«Ich habe einen großen Kampf geliefert», sagte Sabalenka hinterher dennoch und bot Kyrgios indirekt einen Rückkampf an: «Ich liebe Revanchen und ich liebe Herausforderungen. Ich würde es lieben, noch einmal zu spielen.» Kyrgios zollte seiner Gegnerin großen Respekt: «Sie ist so ein großer Champion.»
Kritik aus der Szene
Dass der Spaß und nicht der Ernst im Vordergrund stand, zeigte schon der Einlauf von Sabalenka im Glitzer-Anzug zum Song «Eye of the Tiger». In einer Pause tanzte die viermalige Grand-Slam-Turniergewinnerin auch für das Publikum. Unter den Zuschauern in der Coca-Cola Arena war Brasiliens Ex-Fußballstar Ronaldo.
Sabalenka und Kyrgios, die bei derselben Beratungsagentur unter Vertrag stehen, machten vor dem ersten Aufschlag viel Werbung für das Show-Event. Allerdings gab es auch viel Kritik aus der Tennis-Szene. Ein Kritikpunkt lautete, dass Sabalenka und somit das Frauen-Tennis in diesem Match nichts gewinnen konnten.
Leicht angepasste Regeln
Es gab einige Unterschiede im Vergleich zu herkömmlichen Tennis-Matches. Beide Spieler hatten nur einen Aufschlag. Es gab keine Seitenwechsel, da Sabalenkas Spielfeldseite um neun Prozent kleiner war als die von Kyrgios. Dies sollte für faire Bedingungen sorgen.
Männer schlagen aus anatomischer Sicht härter als Frauen, auch wenn Sabalenka zu den am druckvollsten agierenden Spielerinnen der Tennis-Tour gehört.
Tennis-Kampf der Geschlechter von 1973
Den Ursprung hat der Tennis-Kampf der Geschlechter 1973. Bobby Riggs, früherer Weltranglistenerster und Wimbledonsieger, forderte im Alter von 55 Jahren die Top-Spielerinnen heraus. Die Australierin Margaret Court, damals erfolgreichste Spielerin der Welt, kassierte mit 2:6, 1:6 eine krachende Niederlage, die als «Muttertags-Massaker» in die Geschichte einging.
Billie Jean King gewann kurz darauf gegen Riggs, was für den Frauensport einen großen Erfolg darstellte. In den USA allein sahen mehr als 50 Millionen Menschen zu. Im Jahr 2017 wurde das Ereignis verfilmt, mit Emma Stone und Steve Carell in den Hauptrollen.
