Max Verstappen raste mit knappem Vorsprung auf den ersten Platz bei der Qualifikation. "Wir hatten einen guten Tag", sagte er glücklich.
Max Verstappen ist mit den Upgrades am RB20 unterwegs.
Foto: Eric Gay/AP/dpa
Max Verstappen hat sich knapp die Pole-Position für das Sprintrennen der Formel 1 in Austin gesichert. Mit 12 Tausendstelsekunden Vorsprung raste der niederländische WM-Spitzenreiter auf den ersten Platz bei der Qualifikation. «Wir hatten einen guten Tag. Ich bin sehr glücklich. Das Auto hat sehr gut funktioniert und ich bin sehr glücklich, mal wieder auf Platz eins zu sein», sagte Verstappen, ehe er von Deutschlands Zehnkampf-Star Leo Neugebauer die Trophäe für die Pole überreicht bekam.
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Zweiter wurde George Russell im Mercedes. Auf Rang drei landete Charles Leclerc im Ferrari noch vor WM-Verfolger Lando Norris im McLaren. Starker Sechster wurde Nico Hülkenberg vom amerikanischen Haas-Team. «Ich habe mich, ehrlich gesagt, nicht so richtig wohlgefühlt im Auto», sagte der gebürtige Rheinländer bei Sky, der Wagen sei «ein bisschen zickig» gewesen.
Red Bull findet zurück zu alter Stärke
Bereits im einzigen freien Training war absehbar, dass die Veränderungen am Red Bull die gewünschte Wirkung von den Bossen und Verstappen zeigen. Verstappen belegte in der 60-minütigen Einheit auf dem teilweise neu asphaltierten Kurs den dritten Platz hinter Carlos Sainz im Ferrari und Leclerc. Auch Norris wurde Vierter.
Der Trend setzte sich in der K.-o.-Ausscheidung für das vierte Sprintrennen der Saison fort. Die ersten drei Sprints in diesem Jahr konnte Verstappen für sich entscheiden, mit einem weiteren Sieg würde er erneut die zusätzlichen acht Punkte einsacken. 52 Zähler Vorsprung hat er im Klassement vor dem Rennen über rund 100 Kilometer an diesem Samstag (20.00 Uhr/Sky) auf Norris.
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Die Verlierer heißen vor allem Pérez und Piastri
Oscar Piastri, der Teamkollege von Norris, der in diesem Jahr immerhin zweimal den Grand Prix gewonnen hat, scheiterte bereits im ersten Zeitabschnitt. Seine schnellste Runde wurde gestrichen, da der Australier mit seinem McLaren neben der Strecke war. Piastri wird von Position 16 aus die 19 Runden auf dem Circuit of the Americas in Angriff nehmen müssen.
Sergio Pérez wurde im zweiten Red Bull in der zweiten K.-o.-Runde erwischt und blieb als Elfter erneut hinter den Erwartungen zurück, während Verstappen mit den Schnellsten mithalten konnte. Er lag nur 16 Tausendstelsekunden hinter Sainz im zweiten Abschnitt.
Jedoch waren auch beide Mercedes-Fahrer bereits stark im neu gestalteten Silberpfeil. Besonders Hamilton mag die Strecke – der Rekordweltmeister hat den Grand Prix in Austin bereits fünfmal gewonnen, obwohl Verstappen in den letzten drei Jahren als Sieger hervorging.
In den entscheidenden Minuten um den besten Startplatz für die Sprintentscheidung setzte Russell früh ein Zeichen. Zunächst war Hamilton schneller als sein Teamkollege, aber durch einen Dreher von Franco Colapinto im Williams musste er abbremsen und Zeit verlieren. Die Konkurrenten gingen etwas später auf die Strecke und am Ende stand Verstappen, der seinen bisher letzten Grand-Prix-Sieg am 23. Juni in Spanien errungen hatte, auf dem ersten Platz.
