Max Verstappen holt Pole in Japan,Erste Pole in diesem Jahr für Verstappen vor Norris. Verstappen über Funk: «Yeah, was für eine Runde».

Max Verstappen, der Weltmeister, hat sich die Pole Position für das Formel-1-Rennen in Japan gesichert. Der niederländische Red-Bull-Pilot hat den WM-Führenden Lando Norris von McLaren nach einer beeindruckenden Runde am Ende der Qualifikation auf den zweiten Platz verwiesen.

Für Verstappen war es die erste Pole in diesem Jahr und seine 41. insgesamt. «Yeah, was für eine Runde», rief er glücklich über Funk auf dem Suzuka Circuit. Dritter wurde Oscar Pastri im zweiten McLaren.

Verstappens Renningenieur: «Das war irre»

Verstappen, der sich schon in den drei zurückliegenden Jahren Startplatz eins geholt und dann auch jeweils das Rennen gewonnen hatte, klagte während der Qualifikation über mangelnden Halt mit den Vorderreifen seines Red Bull. Auf den letzten Drücker bewies er aber doch noch seine Extraklasse. «Das war irre», meinte sein Renningenieur Gianpiero Lambiase.

Eine Enttäuschung erlebte Nico Hülkenberg. Der einzige aktuelle deutsche Formel-1-Pilot schied im Kick Sauber als 16. schon in der ersten K.o.-Runde aus. «Es war ein bisschen schwierig, die Harmonie zu finden», meinte Hülkenberg. Da sich der Wind mitten in der Einheit auch noch drehte, sei sein Wagen «zickig zu fahren» gewesen.

Verstappen ist der WM-Verfolger

Jack Doohan, ein Australier, hatte am Vortag einen schweren Unfall und war im Alpine als Vorletzter auch schnell draußen. Yuki Tsunoda, ein Japaner, verpasste vor seinem Heimpublikum am ersten Grand-Prix-Wochenende nach seiner Beförderung zu Red Bull als 15. ebenfalls deutlich die letzte K.o.-Runde.

Nach zwei von 24 Grand Prix führt Norris (44) in der WM-Wertung. Der Engländer hat acht Punkte Vorsprung vor Verstappen, neun vor Mercedes-Fahrer George Russell und zehn vor Piastri.