Vor den Augen von Gretzky: Owetschkin egalisiert NHL-Rekord

Alexander Owetschkin hat es geschafft: Der Eishockey-Star der Washington Capitals hat den langjährigen Torrekord von Wayne Gretzky in der nordamerikanischen Profiliga NHL eingestellt. Wayne Gretzky selbst applaudierte von der Tribüne aus, während Owetschkin nach seinem 894. Tor eine Ehrenrunde auf dem Eis drehte. Mit Unterstützung der beiden Tore des 39-jährigen Russen gewannen die Washington Capitals das Spiel gegen die Chicago Blackhawks mit 5:3.

Schon am Sonntagabend (18.30 Uhr/MESZ) hat Owetschkin die Möglichkeit, in der Partie gegen die New York Islanders zum alleinigen Rekordhalter zu werden.

Gretzky würdigt Owetschkin

«Das ist etwas ganz Besonderes, ein historischer Moment», sagte Owetschkin: «Es bedeutet mir so viel.» Besonders wertvoll sei dabei, «dass ich es hier zu Hause, vor Familien, Freunden und Fans geschafft habe», sagte der Angreifer, der die Anwesenheit von Gretzky als «riesige Ehre» bezeichnete. «Ich bin so stolz auf ihn», erwiderte der 64 Jahre alte Kanadier Gretzky: «Alex hat diesem Spiel, dieser Stadt und seinem Land sehr viel gegeben. Es ist einfach wunderbar.»

Es war früh im Spiel klar, dass der Rekord zumindest ausgeglichen werden würde. Nach weniger als vier Minuten erzielte Owetschkin die frühe Führung. Kurz vor Schluss, etwa eine Viertelstunde vor dem Ende, war es dann soweit: Der Stürmer setzte in Überzahl zu einem Schlagschuss an, wie er es in den 1486 Spielen seiner Karriere unzählige Male getan hatte, und versenkte die Scheibe zum 4:3 im Netz.

Gretzky buchte Flugticket erst am Vortag

«So viele Tore zu machen, ist dermaßen hart, egal in welcher Ära», sagte Gretzky anerkennend. Er hatte seine Laufbahn im Jahr 1999 beendet und für den Rekord sieben Partien weniger benötigt. Der Kanadier verriet außerdem, das Ticket nach Washington erst am Vortag gebucht zu haben: «Ich bin froh, dass ich hier bin», sagte die Eishockey-Legende: «Ich hatte gestern das Gefühl, dass er heute vielleicht dreifach trifft.»

Owetschkin hat in dieser Saison bisher 41 Tore erzielt und belegt damit den dritten Platz in dieser Statistik. Der führende Torschütze ist derzeit der verletzte Leon Draisaitl von den Edmonton Oilers mit 52 Treffern.

«Alex Owetschkin ist einer der größten Eishockeyspieler aller Zeiten, er steht aus meiner Sicht in einer Reihe mit allen Legenden. Seitdem ich Eishockey spiele, ist er irgendwie immer präsent», hatte sich Draisaitl bereits vor dem Spiel der Capitals bewundernd über den Russen geäußert.

«Er hat in seiner ersten NHL-Saison schon über 50 Tore geschossen, da habe ich als Zehnjähriger bei den Kölner Haien in der Jugend gespielt. Und jetzt, 19 Jahre später, spielen wir zweimal in der Saison gegeneinander und er schießt immer noch seine Tore.»