Spannung vor French Open: Zverev erwartet starken Nadal

Alexander Zverev, der Tennis-Olympiasieger, hat erneut betont, dass er in seinem heiß ersehnten Eröffnungsspiel bei den French Open einen in Topform befindlichen Rafael Nadal erwartet.

«Am Ende des Tages wird er hier auf den Platz kommen, und er wird wieder zum alten Rafael Nadal, so wie er es immer wird», sagte der 27-Jährige im Eurosport-Interview: «2022 hat er auch kein Turnier gewonnen auf Sand, ist hierhergekommen und hat alle dominiert. Für mich ist da kein Fragezeichen, und ich erwarte, dass er sein bestes Tennis spielen wird.»

Der verletzungsgeplagte Nadal (37) hat seit seinem Comeback auf der Tour Mitte April durchwachsene Leistungen gezeigt und geht als Außenseiter ins Duell morgen gegen den an Nummer vier gesetzten Deutschen. «Ein schwieriges Los für ihn – aber auch für mich», meinte Zverev.

Alexander Zverev ist ein Titelfavorit

Der Hamburger hat mit seinem jüngsten Sieg beim Masters-1000-Turnier in Rom die Rolle eines Titelfavoriten beim zweiten Grand-Slam-Turnier des Jahres übernommen. Mit den Auftritten dort sei er sehr zufrieden, «aber hier ist es noch mal eine andere Nummer». Zumal die Umstellung nicht zu unterschätzen sei. «Es ist alles viel langsamer, die Bälle sind viel langsamer als in Rom», erklärte Zverev: «Aber das ist immer so hier, das ist eine Gewöhnungssache.»

Im Spiel gegen Nadal werden die Fans hauptsächlich den spanischen Sandplatzkönig anfeuern, der bereits 14 Mal im Stade Roland Garros triumphiert hat. Aber auch Zverev hofft auf die Unterstützung der Zuschauer.

«Ich habe eine super Beziehung mit Paris, das ist auch sehr wichtig. Die französischen Fans sind sehr laut. Wenn sie für einen sind, ist es immer viel, viel angenehmer, als wenn sie gegen einen sind», sagte Zverev, der beim Sandplatz-Klassiker zuletzt dreimal nacheinander bis ins Halbfinale gekommen ist. 2022 musste er in der Vorschlussrunde gegen Nadal wegen einer schweren Fußverletzung aufgeben.