Aufatmen in London: Brand in Somerset House eingedämmt
Mittags rücken Feuerwehrleute zu einem bekannten Gebäude in der Londoner Innenstadt aus. Rauch steigt über dem Somerset House auf. Eine wertvolle Kunstsammlung bleibt verschont.
Historischer Ort: das Somerset House.
Foto: Tayfun Salci/ZUMA Press Wire/dpa
Die Feuerwehr in London hat erfolgreich einen Brand im historischen Somerset House unter Kontrolle gebracht. Am Samstagmittag brach dort ein Feuer aus, bei dem etwa 120 Feuerwehrleute im Einsatz waren. Eine Sprecherin bestätigte, dass die Einsatzkräfte daran arbeiteten, die letzten Brandnester zu löschen.
Das Somerset House, das in der Innenstadt an der Themse liegt, wird heute als Kunst- und Veranstaltungszentrum genutzt. Auch Dreharbeiten fanden dort schon statt, etwa für «The Duchess» und «James Bond». Der Brand hatte sich an einer Stelle des Dachs ausgebreitet.
Schwieriger Einsatz für Feuerwehrleute
Laut Assistant Commissioner Keeley Foster waren sowohl das Alter als auch die Bauweise des Gebäudes eine Herausforderung. Es musste eine 64 Meter hohe Drehleiter eingesetzt werden. Vor dem Eintreffen der Feuerwehr hatten bereits einige Mitarbeiter und Besucher das Gebäude verlassen.
Wertvolle Kunstsammlung bleibt verschont
Das Gebäude wird vorerst geschlossen bleiben. Die Courtauld Gallery, die sich ebenfalls im Komplex befindet und eine wertvolle Kunstsammlung beherbergt, wird jedoch öffnen, wie Jonathan Reekie, Direktor des Somerset House Trust, sagte. Zu den Kunstwerken gehören Gemälde von Édouard Manet und Vincent van Gogh.
«Es ist zu früh, um sich zum Zustand des Gebäudes zu äußern, aber ich bin dank der Bemühungen der Rettungskräfte zuversichtlich, dass der Schaden nur einen kleinen Teil des Gebäudes betrifft», sagte Reekie. Seinen Angaben zufolge brach das Feuer im Westflügel aus, in dem vor allem Büros und Versorgungseinrichtungen liegen.
Die Geschichte des Somerset House erstreckt sich über mehrere Jahrhunderte. Das Gelände befindet sich in der Nähe von Covent Garden, zwischen dem Parlamentsviertel mit dem berühmten Big Ben und der St. Paul’s Cathedral weiter östlich in der Stadt.
Zentrale Teile des Gebäudes stammen aus dem 18. Jahrhundert. Der Innenhof wird regelmäßig für Veranstaltungen genutzt, im Winter zum Beispiel zum Eislaufen. Am Samstag war eine Breakdance-Veranstaltung geplant, die dann abgesagt wurde.
Fernsehbilder zeigten Rauchsäule
Erste Alarmrufe gingen gegen Mittag bei der Feuerwehr ein. Der Rettungsdienst forderte zwischenzeitlich dazu auf, die Gegend aufgrund der starken Rauchentwicklung zu meiden. Geschäfte wurden gebeten, Fenster und Türen zu schließen. Die Feuerwehrleute sollen weiterhin vor Ort bleiben. Die Ursache des Brandes ist noch nicht bekannt.
