Nur zwei Jahre lang schwang sich Schauspieler Ron Ely an Lianen durch den Urwald. Aber die Rolle prägte den gebürtigen Texaner für den Rest seines Lebens. Nun ist er mit 86 Jahren gestorben.
«Tarzan»-Darsteller Ron Ely ist tot.
Foto: Reed Saxon/AP/dpa
Gebrochene Schultern, ausgekugelte Gelenke, Löwenbisse und manchmal Todesangst. Im Fernsehen mag der muskelbepackte Tarzan-Darsteller Ron Ely unerschrocken und draufgängerisch gewirkt haben: Aber Tarzan zu sein soll harte Arbeit gewesen sein. Für die Rolle des im braunen Lendenschurz gekleideten Dschungelhelden, der sich von Liane zu Liane schwingt, mit Schimpansen spricht und wilden Tieren kämpft, sei es schwierig gewesen Stunt-Doubles zu finden, wird Ely in der britischen Zeitung «Express» zitiert. Deshalb habe er alle Stunts selbst gemacht.
Gefährliche Dreharbeiten
Vor allem die Dreharbeiten, bei denen Tarzan mit einem Tiger kämpfen sollte, der eigens für die Produktion gefangen und nach Mexiko geflogen worden sein soll, blieben dem Darsteller noch Jahrzehnte später in Erinnerung. «Keiner von uns wusste etwas über Tiger», sagte er auf einer Veranstaltung, die aufgezeichnet und später auf YouTube veröffentlicht wurde. «Es war von Anfang an lächerlich: Es ging um einen Tiger, der frei in Afrika herumläuft. Aber es gibt gar keine Tiger in Afrika.»
Ely gibt in dem Video an, dass er Todesangst bekommen habe, als er im Drehbuch gelesen habe, dass er mit dem Tiger kämpfen werde. Um sich mit dem Tier vertraut zu machen, habe der Schauspieler den Tiger regelmäßig gefüttert und schließlich an mehreren Tagen vor der Kamera mit ihm gerungen. Die Dreharbeiten für drei Minuten im Fernsehen seien die längsten seines Lebens gewesen, so Ely.
Für immer Tarzan
Von 1966 an spielte er in insgesamt 57 Folgen die Hauptrolle in der NBC-Serie «Tarzan». Die Besetzung war laut Ely das Ergebnis eines Unfalls: Nachdem der eigentliche Hauptdarsteller von einem Schimpansen ins Gesicht gebissen wurde und daraufhin gekündigt hatte, musste die Rolle schnell nachbesetzt werden, so Ely im «Express».
Ely gab zu, dass er zunächst zögerte, da er nicht für immer als Tarzan in Erinnerung bleiben wollte. Die Serie war so erfolgreich, dass 1968 sogar Musikgrößen wie Diana Ross und die Gruppe The Supremes einen Gastauftritt hatten.
Trotzdem wurde «Tarzan» nach zwei Staffeln nicht fortgesetzt. Aber wirklich abschütteln konnte er die Rolle nicht. Er habe sich später nach Europa orientiert, um arbeiten zu können, berichtet die «New York Times».
Italo-Western mit Uschi Glas
1972 stand er gemeinsam mit Uschi Glas in dem Italo-Western «100 Fäuste und ein Vaterunser» vor der Kamera. Später war er in TV-Serien wie «Fantasy Island» und «Love Boat» zu sehen.
Ely war seit 1984 mit Valerie Lundeen verheiratet, einer früheren Schönheitskönigin aus Florida. Das Paar hatte zwei Töchter und einen Sohn. Vor vier Jahren wurde die Familie durch ein Gewaltverbrechen erschüttert, bei dem Elys Sohn Cameron zunächst seine Mutter erstach und später von der Polizei erschossen wurde.
Eyl verstarb schon am 29. September in Anwesenheit seiner Familie, wie seine Tochter Kirsten auf Instagram mitteilte. Er war 86 Jahre alt.
