Millionen hinduistische Pilger versammeln sich am Ganges in Indien

Zum Start des größten Pilgerfests der Welt haben sich im Norden Indiens Millionen von Menschen am Ufer des Ganges versammelt. Etwa 15 Millionen hinduistische Pilger sind am ersten Hauptbadetag der Maha Kumbh Mela 2025 am Zusammenfluss des Ganges mit dem auch als heilig verehrten Fluss Jamuna ins Wasser gestiegen, wie der Regierungschef des Bundesstaats Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, auf der Plattform X schrieb. Er schätzt, dass das diesjährige Festival, das mehr als sechs Wochen dauert, bis zu 400 Millionen Menschen anziehen wird – ein Rekord.

Indiens Premierminister Narendra Modi sprach von einem «sehr speziellen Tag» für Millionen von Menschen. Zum Fest in der Stadt Prayagraj versammelten sich ihm zufolge unzählige Menschen «beim heiligen Zusammentreffen von Glauben, Hingabe und Kultur».

Rituelle Waschungen

Die Zentrum der Kumbh Mela (Krugfest) sind die rituellen Waschungen der Hindus. Die Teilnehmenden möchten sich durch diese Handlungen von ihren Sünden reinigen und aus dem Kreislauf von Geburt und Tod befreien. An dem Ort, an dem die Gläubigen ihre Waschungen durchführen, vereinen sich Ganges und Jamuna auch mit dem mythologischen Strom Sarasvati.

Die Maha Kumbh Mela wird von der indischen Regierung nicht nur als größtes religiöses Fest, sondern auch als größte friedliche Versammlung der Welt beworben. Die diesjährige Veranstaltung ist die große Kumbh Mela, die nur alle zwölf Jahre stattfindet.

Einem Mythos zufolge wurden in Prayagraj sowie den Orten Haridwar, Ujjain und Nashik Tropfen des «Nektars der Unsterblichkeit» aus einem Krug verschüttet, als Götter und Dämonen darum kämpften. Das Fest findet im Zwölf-Jahres-Zyklus alle drei Jahre an einem der vier Orte statt. 

Pilger aus allen Landesteilen, darunter als «heilige Männer» oder «heilige Frauen» geltende Sadhus oder Sadhvis, sowie Touristen aus dem Ausland reisen zur Kumbh Mela.

Zeltstadt auf 40 Quadratkilometer

Die Regierung der Millionenstadt Prayagraj hat für die Festivalwochen eine komplett ausgestattete Zeltstadt auf einer Fläche von diesmal 40 Quadratkilometern für die Pilgermassen errichtet. Zur Maha Kumbh Mela im Jahr 2013 waren rund 120 Millionen Menschen gekommen.