Dramatische Rettungsaktionen und Evakuierungen in betroffenen Gebieten.
Viele Menschen mussten mit Hubschraubern und Booten vor den Fluten in Sicherheit gebracht werden.
Foto: Supplied/NSW SES/dpa
Nach starken Regenfällen sind an der Ostküste Australiens ganze Landstriche überflutet. Besonders betroffen sind die Kleinstädte Taree in der Weinregion Hunter Valley und Wingham in der Region Mid North Coast. Das betroffene Gebiet liegt etwa 300 Kilometer nördlich von Sydney.
Der Manning River, der durch die Region fließt, erreichte ein Rekordhoch von über sechs Metern – und übertraf damit den bisherigen Höchststand aus dem Jahr 1929, wie der Sender 9News berichtete. Die Behörden befürchten, dass aufgrund anhaltender Niederschläge das Wasser noch weiter steigen wird.
Von Dächern gerettet
Der Fernsehsender ABC sprach von «Überschwemmungen beispiellosen Ausmaßes» und zeigte Bilder von Menschen, die von Einsatzkräften mit Hubschraubern und Booten von ihren Dächern gerettet werden mussten. Die Notdienste waren nach Behördenangaben mit rund 1.600 Helfern im Einsatz.
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Eine ABC-Reporterin vor Ort sprach von dramatischen Szenen. Neben dem Regen wehe auch ein starker Wind, und es sei eiskalt. «Einige der Menschen, die in Sicherheit gebracht wurden, haben geweint und ihre Retter umarmt», sagte sie. Viele Betroffene zitterten vor Kälte und würden in Krankenwagen betreut. Gleichzeitig wurden mehrere Evakuierungszentren eingerichtet.
Weiterer Starkregen erwartet
Manche Anwohner warteten jedoch die ganze Nacht vergeblich auf Rettung. Der Sender 9News sprach mit einer Frau, die seit rund zwölf Stunden mit ihrer Familie auf dem Dach ihres Hauses ausharrte, während unter ihr meterhohe braune Wassermassen vorbeiflossen. «Es ist eine wirklich gefährliche Situation, weil uns der Fluss von allen Seiten umgibt», sagte sie. «Wir wollen einfach nur gerettet werden.»
Mehr als 80 Schulen blieben zunächst geschlossen. Es kam zu Stromausfällen. Meteorologen sagten derweil bis Freitag weitere heftige Niederschläge voraus. Der staatliche Wetterdienst warnte vor «lebensgefährlichen Sturzfluten» in einigen Regionen.
