Feuer bedroht 2.000 Jahre alte Bäume, trotz Maßnahmen breiten sich Brände aus.
Das «Garnet Fire» bedroht Riesenmammutbäume im Waldgebiet McKinley Grove.
Foto: Noah Berger/FR34727 AP/AP/dpa
Ein Waldbrand im US-Bundesstaat Kalifornien bedroht mehr als 2.000 Jahre alte Riesenmammutbäume. Das bereits im August ausgebrochene «Garnet Fire» erreichte am Montag (Ortszeit) das Waldgebiet McKinley Grove in Zentralkalifornien, etwa 300 Kilometer südöstlich von San Francisco. Dort stehen nach Angaben von US-Medien etwa 165 Riesenmammutbäume.
In den vergangenen Tagen wurden bereits Sprinkleranlagen installiert, um das Umfeld der Bäume feucht zu halten. Einige Stämme wurden mit feuerresistenter Folie umwickelt und trockenes, leicht entzündbares Unterholz am Boden wurde entfernt. Trotzdem flogen am Montag Funken in mehrere Baumkronen und entzündeten sie, wie die Forstbehörde berichtet. Feuerwehrleute mit spezieller Kletterausbildung sind auf dem Weg in das Gebiet.
Immer mehr Mammutbäume werden zerstört
Riesenmammutbäume wachsen in der kalifornischen Sierra Nevada. Laut dem National Park Service können sie bis zu 3.400 Jahre alt und über 80 Meter hoch werden. Mit ihrer bis zu 46 Zentimeter dicken Rinde sind sie gut an Waldbrände angepasst. Sie benötigen diese sogar zur Fortpflanzung: Nach der Extremhitze eines Waldbrandes lassen ihre Zapfen die Samen auf den Mineralboden fallen, den das Feuer hinterlassen hat.
Die Anzahl und Intensität der Brände nehmen jedoch drastisch zu. Laut Schätzungen der Naturschutzorganisation Save the Redwoods League wurden seit 2015 weltweit etwa 20 Prozent aller ausgewachsenen Riesenmammutbäume zerstört.
Dutzende Waldbrände in Kalifornien aktiv
Das «Garnet Fire» brach nach Angaben der Brandschutzbehörde Cal Fire am 24. August aus und breitete sich seitdem auf einer Fläche von mehr als 185 Quadratkilometern aus. Am Dienstag war es zu 14 Prozent eingedämmt. Auslöser für den Brand sei ein Blitzeinschlag gewesen, hieß es.
Derzeit gibt es in Kalifornien insgesamt Dutzende von größeren und kleineren Bränden. Im Januar haben zwei Flächenbrände in Teilen von Los Angeles große Zerstörung angerichtet. Über 16.000 Gebäude wurden zerstört und mindestens 31 Menschen kamen ums Leben.
