David gegen Goliath? Booking.com droht eine der größten Klagen der Tourismusbranche. Was Hotels aus ganz Europa von dem Konzern fordern .
Mehr als 10.000 Hotels beteiligen sich an einer Sammelklage, um sich gegen jahrelang erzwungene Preisbindungen zur Wehr zu setzen. (Symbolbild)
Foto: Daniel Bockwoldt/dpa
Europas Hotelbranche verklagt Booking.com vor Gericht. Über 10.000 Hotels nehmen an einer Sammelklage gegen das Reiseportal teil, um Entschädigung für langjährige Preisbindungen zu verlangen. Der Hintergrund ist ein Urteil des Europäischen Gerichtshofs (EuGH) aus dem Herbst 2024.
Laut dieser Regelung sind Bestpreisklauseln kartellrechtswidrig. Diese Klauseln hatten es den Hotels untersagt, ihre Zimmer außerhalb der Plattform – beispielsweise auf der eigenen Website – günstiger anzubieten. Das Ziel war es, Trittbrettbuchungen zu verhindern.
Die Richter des EuGH entschieden jedoch, dass Plattformen wie Booking.com auch ohne solche Vorgaben wirtschaftlich überleben können. Für Reisende machte dies kaum einen Unterschied: Die Online-Plattform hatte die Klauseln im Europäischen Wirtschaftsraum aufgrund des EU-Digitalgesetzes Digital Markets Act (DMA) 2024 abgeschafft.
Schadenersatz für zwei Jahrzehnte Einschränkung
«Europäische Hoteliers haben lange unter unfairen Bedingungen und überhöhten Kosten gelitten», sagt der Präsident der europäischen Hotelallianz Hotrec, Alexandros Vassilikos. Die Sammelklage sende somit eine klare Botschaft: «Missbräuchliche Praktiken im digitalen Markt werden von der Hotellerie in Europa nicht hingenommen.» Ziel ist es, Schadenersatz für den Zeitraum von 2004 bis 2024 zu erhalten.
Die Klage wird vor einem niederländischen Gericht verhandelt – der Hauptsitz des Reiseportals ist in Amsterdam – und von der Hotel Claims Alliance koordiniert. Unterstützt wird sie vom Hotrec und mehr als 30 nationalen Hotelverbänden, darunter auch der Hotelverband Deutschland (IHA). «Jetzt ist es an der Zeit, gemeinsam aufzutreten und Wiedergutmachung zu fordern», sagt Alessandro Nucara, Generaldirektor des italienischen Verbands Federalberghi.
«Die Sammelklage erfährt einen überwältigenden Zuspruch», sagt IHA-Hauptgeschäftsführer Markus Luthe. Wegen der großen Resonanz wurde die Anmeldefrist bis zum 29. August verlängert.
Hassliebe-Beziehung
Trotz Kritik bleibt Booking.com für viele Hotels unverzichtbar. Über die Plattform erreichen sie eine große Zahl potenzieller Gäste. Laut einer Studie von Hotrec und der Fachhochschule Westschweiz Wallis lag der Marktanteil des Mutterkonzerns Booking Holdings im Jahr 2023 europaweit bei 71 Prozent – in Deutschland sogar bei 72,3 Prozent. Gleichzeitig ist der Anteil der Direktbuchungen in Deutschland zwischen 2013 und 2023 um gut acht Prozent gesunken.
