Schimpansen lösen Konflikte mit Gewalt, Bonobos mit Sex, heißt es. Nun zeigt eine Studie, dass die «Hippies» unter den Primaten weniger friedfertig sind als bisher angenommen.
Bonobos (Pan paniscus) sind die nächsten lebenden Verwandten des Menschen.
Foto: Maud Mouginot/dpa
Schimpansen gelten als konfliktbereit, Bonobos als friedfertig. Nun hat ein Forschungsteam beobachtet, dass männliche Bonobos innerhalb ihrer Gruppe häufiger aggressiv werden als männliche Schimpansen. Die im Fachjournal «Current Biology» veröffentlichte Studie zeigt auch: Bei beiden Arten führt aggressives Verhalten zu größerem Paarungserfolg.
Schimpansen (Pan troglodytes) und die kleineren, auch Zwergschimpansen genannten Bonobos (Pan paniscus) sind die nächsten lebenden Verwandten des Menschen. Forschende untersuchen beide Arten, um bestimmte Verhaltensweisen auch beim Menschen besser zu verstehen – etwa zur Evolution von Aggression.
Bisher wurde oft angenommen, dass Schimpansen und Bonobos grundlegend verschieden sind: konfliktbereite Schimpansen versus friedfertige Bonobos. Männliche Schimpansen sind dafür bekannt, dass sie Weibchen sexuell nötigen und mitunter Artgenossen töten, sogar Jungtiere. Bei Bonobo-Männchen wurde das bisher nicht beobachtet. Forschende vermuteten, dass Aggressionen bei männlichen Bonobos zu einem geringeren Fortpflanzungserfolg führen würden.
Bonobo-Männchen häufiger aggressiv als Schimpansen-Männchen
Ein Forschungsteam unter der Leitung der Anthropologin Maud Mouginot von der Universität Boston hat die Aggressionen von Bonobos und Schimpansen verglichen. Die Wissenschaftler untersuchten das Verhalten von drei Bonobo-Gruppen im Kokolopori-Reservat in der Demokratischen Republik Kongo und zwei Schimpansen-Gruppen im Gombe-Nationalpark in Tansania. Insgesamt wurden 12 Bonobos und 14 Schimpansen beobachtet, indem sie den Tieren den ganzen Tag folgten und jede aggressive Interaktion notierten. Dabei wurde auch analysiert, gegenüber wem die Tiere aggressiv waren und ob sie dabei physisch wurden oder nicht – zum Beispiel, ob sie Artgenossen gestoßen und gebissen haben oder sie nur verfolgt haben.
Das Team stellte überraschenderweise fest, dass männliche Bonobos häufiger aggressiv waren als männliche Schimpansen. Obwohl die Auseinandersetzungen bei Bonobos in der Regel harmloser verliefen, registrierten die Forscher insgesamt etwa dreimal so viele aggressive Interaktionen und körperliche Angriffe bei Bonobos im Vergleich zu Schimpansen. Während männliche Bonobos hauptsächlich gegenüber anderen Männchen aggressiv waren, zeigten männliche Schimpansen eher aggressives Verhalten gegenüber Weibchen.
Koalitionen bei Schimpansen häufiger als bei Bonobos
Schimpansen-Männchen bilden auch öfter Koalitionen, um andere Schimpansen anzugreifen. Die Forscher beobachteten solche Bündnisse in gut 13 Prozent aller aggressiven Interaktionen, bei Bonobo-Männchen in nur 1 Prozent der Fälle – sie trugen ihre Konflikte also fast immer zu zweit aus.
Das Team spekuliert, dass solche Koalitionen möglicherweise dazu führen, dass aggressives Verhalten bei Schimpansen weniger häufig auftritt. Wenn ganze Gruppen von Männchen gegeneinander kämpfen, steigt das Risiko von Verletzungen oder sogar Todesfällen. Solche Kämpfe könnten Gruppen manchmal so schwächen, dass sie sich nicht mehr gegen Schimpansen anderer Gemeinschaften verteidigen können.
Aggression steigert Fortpflanzungserfolg bei beiden Arten
«Schimpansen und Bonobos setzen Aggression aus bestimmten Gründen auf unterschiedliche Weise ein», wird Mouginot in einer Mitteilung des Verlags zitiert. Obwohl unterschiedlich eingesetzt, steigere Aggression bei beiden Primatenarten den Fortpflanzungserfolg. Bei einer Bonobo-Gruppe im Kokolopori-Reservat stammten 80 Prozent der Nachkommen von nur zwei Männchen – jene mit dem ausgeprägtesten Gewaltverhalten, so das überraschende Resultat.
«Wir haben nicht erwartet, dass aggressivere Bonobo-Männchen öfter mit Weibchen kopulieren», so Mouginot. Denn während bei Schimpansen die Männchen die ranghöchsten Tiere sind und Weibchen zur Paarung zwingen, dominieren in Bonobo-Gemeinschaften die Weibchen. Mouginot schlussfolgert: «Das bedeutet, dass Bonobo-Weibchen nicht unbedingt die netteren Männchen bevorzugen.»
