Die Haarstylistin LaTisha Chong, die kürzlich am Cover der Vogue vom September 2022 mit Serena Williams in der Hauptrolle gearbeitet hat, ist im Alter von 32 Jahren nach einem jahrelangen Kampf gegen Brustkrebs gestorben.

Chong gehörte zu einer Generation junger schwarzer Frauen, die das Gesicht der Mode veränderten, indem sie Frisuren für Prominente in der Modebranche sowie Sportler wie Williams und die Schauspielerin Tracee Ellis Ross entwarfen .

Geboren in Trinidad und Tobago zog sie im Alter von sechs Jahren mit ihrer Familie in die Vereinigten Staaten. Sie diente im Alter von 19 Jahren in der US Air Force, bevor sie professionelle Friseurin wurde. Sie verließ die Streitkräfte 2014 mit einer ehrenvollen medizinischen Entlassung. 

2017 machte sie ihren Abschluss an der Charleston Southern University, einer christlichen Schule, wo sie Biologie studierte.

Als sie aufwuchs, fing Chong im Alter von zehn Jahren an, die Böden in einem Salon zu fegen, arbeitete sich allmählich nach oben und lernte die Tricks des Handwerks von ihrer Mutter, die ebenfalls Friseurin war. Chong wuchs damit auf, die lokalen Salons in Flatbush, Brooklyn, zu beobachten, die sich hauptsächlich an eine karibische Kundschaft richteten. 

„Schwarze Haare gehören in unserer Nachbarschaft zur Familie“, sagte Schwester Afesha Chong der „ New York Times“.  „Am Samstag kommen alle in die Salons, und man lernt, die Haare, aber auch die Seele zu pflegen. Latisha hat das schnell verstanden.‘ 

Als sie Profi wurde, arbeitete sie mit  Michelle Jones zusammen, deren Thee Salon in Brooklyn für ihre ikonischen Kurzhaarfrisuren wie den Pixie-Schnitt bekannt wurde.

„Sie war einer der Handwerker hinter der Modewelt – die Redakteure, Fotografen, Stylisten und Make-up-Künstler – die die visuelle Landschaft erweitern, um die Menschen einzubeziehen, die schon immer an der Spitze des Stils standen … mit vielen von uns von die Diaspora untersucht und befragt unsere Schwärze in einer sehr weißen Branche wie der Mode“, erklärte eine Redakteurin bei Vogue, Gabriella Karefa-Johnson, gegenüber der New York Times.

„Sie hatte wirklich eine Gabe, als könnte sie eine ganze Karte in einem kurzen Kopf erstellen. Ihre ganze Familie macht Haare. Manche Menschen sind begabt und manche talentiert, aber LaTisha war beides.

„Sie hat buchstäblich über beide geherrscht und wir vermissen sie“, sagte Ian Isiah, ein Musiker, Künstler und Familienfreund der Chongs, gegenüber  Vogue.

„LaTisha hatte eine Schärfe für Details und Perfektionismus und einen klaren Fokus darauf, wie man Dinge erledigt. Sie war eine der ersten Personen, vor der ich mich beschützt fühlte, als ich mit ihr am Set war“, sagte Model Paloma Elsesser. 

„Sie hat mich wirklich gesehen, ohne dass ich meine Bedürfnisse äußern musste, sie konnte aufgreifen, wenn ich Angst hatte oder wenn ich diese kleine zusätzliche Unterstützung brauchte, und sie wusste, welches Lied sie auflegen musste, um mich aufzumuntern. Und das ist genau die Art und Weise, wie sie das Leben jeder einzelnen Person berührt hat.

Die Nagelkünstlerin Dawn Sterling sah Chong nur wenige Wochen vor ihrem Tod.

„LaTisha war eine Perfektionistin, sie war ein Genie und sie war sehr real und roh. Ihr Sohn hatte vielleicht eine Woche vor dem Vogue-Cover-Shooting eine Geburtstagsparty, und als ich mit meiner Tochter dort ankam, war sie in der Bowlingbahn und zupfte die Perücken für Serena.

„Sie konnte nicht viel sprechen, ihre Stimme war weg und sie konnte nicht wirklich laufen, aber sie hatte ihre Tasche, ihre Pinzette, und sie zupfte um ihr Leben und ich dachte nur, dieses Mädchen ist so ikonisch !‘

Das Vogue-Cover von Serena Williams war ihr letzter großer Job, ihre Krankheit fesselte sie an den Rollstuhl und raubte ihr auf grausame Weise die Fähigkeit zu sprechen.

Neben ihrer Arbeit an Vogue-Covern auf der ganzen Welt war Chong auch dafür bekannt, mit verschiedenen Models und Koryphäen zusammenzuarbeiten, darunter die Komikerin Ziwe, das südsudanesisch-australische Model Adut Akech und der Dramatiker Jeremy O. Harris.

Harris hat ein TikTok -Video gepostet, in dem er seinem Freund Tribut zollte.

„Ich bin heute Morgen mit der wirklich beschissenen Nachricht aufgewacht, dass jemand, den ich sehr liebe und der eine großartige Mitarbeiterin von mir war, Latisha Chong, verstorben ist, und heute wollte ich nur in meinem Schlafzimmer sitzen und fernsehen und weine und denke an sie. 

„Ich habe darüber nachgedacht und Latisha ist die Person, die von allen, die ich kannte, das meiste Leben hatte, so viel Freude, und so dachte ich, warum nicht jetzt rausgehen und sie und ihre Freude feiern und ein kleines TikTok online lassen, das einige davon zeigt Meine Lieblingsfrisuren, die sie mit mir gemacht hat. Ich habe dich lieb, Schwesterchen.‘

Maskenbildnerin Raisa Flowers sprach von ihrer letzten Arbeit, als sie Serena Williams fotografierte.

„Sie war in einem schlechten Zustand, aber sie hat wirklich darauf geachtet, dass sie das Shooting macht. Sie hatte eine Idee für das Haar und tat es mit allen Farben, die Serena mag, und sie kaufte all diese Haaroptionen und verbrachte Zeit damit, sie zu färben. Sie war ein Genie mit Perücken – es ist wirklich schwierig für Shootings, schwarze Frauenhaare super perfekt und schön zu machen “, erklärte Flowers.

„Sie hat sich wirklich um Serenas Haare gekümmert, sie hat sie gewaschen und geflochten, hat all diese Dinge getan, weil sie sich auch wirklich um Haarpflege gekümmert hat. Wir haben Covers zusammen gemacht und sie waren wirklich gut, aber dieses spezielle Cover war wirklich etwas Besonderes.‘

Chong hinterlässt ihre Eltern Darlene und Garrick, die Schwestern Afesha und Tenisha und ihren 12-jährigen Sohn Malachi.