Studie: Coronavirus stammt vermutlich von Wildtieren
Der Ursprung der Corona-Pandemie ist rätselhaft. Einer weiteren Studie zufolge stammt das Virus wohl von Wildtieren und nicht aus einem Labor. Beweisen lässt sich das nicht – aus einem klaren Grund.
Marderhunde liegen in engen Käfigen auf einem Markt in China. (Archivbild)
Foto: Paul Hilton/epa/dpa
Über Jahre hinweg beherrschte die Corona-Pandemie die Welt – und fast fünf Jahre nach dem Ausbruch ist der Ursprung des Erregers Sars-CoV-2 noch immer unklar. Eine Studie deutet nun darauf hin, dass er ursprünglich von Wildtieren stammt, die auf dem Markt der chinesischen Millionenmetropole Wuhan gehandelt wurden, und nicht aus einem Labor in der Stadt entwichen ist.
Das internationale Forschungsteam hat über 800 Proben analysiert, die das Chinesische Zentrum für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) ab dem 1. Januar 2020 am Huanan Seafood Market in Wuhan genommen hatte. In der Umgebung des Marktes, wo auch Wildtiere angeboten wurden, wurden Ende 2019 die ersten Covid-19-Fälle registriert. Kurz vor der Entnahme wurde der Markt geschlossen, daher stammen die Proben nicht direkt von Tieren, sondern unter anderem von Böden, Oberflächen von Käfigen und Ständen sowie von Abwasserrinnen.
Insbesondere die Proben aus jenem Marktareal, wo Wildtiere gehandelt wurden, enthielten neben dem Erbgut von Tieren auch genetische Rückstände von Sars-CoV-2. Bei den Tieren handelte es sich unter anderem um Marderhunde, Schleichkatzen, Bambusratten und Stachelschweine, wie das Team im Fachblatt «Cell» schreibt. Insbesondere von Marderhunden ist bekannt, dass sie Coronaviren enthalten können.
«Viele Tierarten wurden von dem Markt entfernt, bevor die chinesischen CDC-Teams kamen, daher haben wir keinen direkten Nachweis dafür, dass die Tiere infiziert waren», sagt Ko-Autorin Florence Débarre von der Universität Sorbonne in Paris. Allerdings deute die gleichzeitige Präsenz von Tiererbgut und Sars-Cov-2-Rückständen in Proben darauf hin, dass Tiere auf diesem Markt infiziert gewesen seien.
Einen Beweis für eine Herkunft des Erregers von Wildtieren liefert die Studie jedoch nicht – dafür hätte man direkte Proben von gehandelten Tieren benötigt, und die scheint es nicht zu geben. «Eine Häufung von positiven Proben an einem Marktstand, der Tiere verkauft hat, kann sowohl durch infizierte Menschen als auch durch infizierte Tiere erklärt werden», betont der Experte für Virenevolution Richard Neher von der Universität Basel, der nicht an der Studie beteiligt war.
Dennoch interpretiert Ko-Autor Michael Worobey von der University of Arizona die Studienergebnisse als klare Hinweise darauf, dass die Pandemie ursprünglich von Wildtieren ausging. Die Studie sei das letzte Teil eines Puzzles, dessen Bild ohnehin bereits recht deutlich gewesen sei.
[Studie: Sars-CoV-2 Ursprung von Wildtieren auf Wuhan Markt,Neue Hinweise deuten auf Wildtierursprung von Sars-CoV-2 auf Markt in Wuhan hin, nicht aus Labor.]
