Willy Wonka des Internets: Die Youtube-Karrie von MrBeast

In einer Zeit, in der viele das Internet mit Gefahren in Verbindung bringen – mit Fake-News, gefälschten Bildern, Gewaltvideos und spaltendem Hass – kann Jimmy Donaldson alias MrBeast überraschen. Niemand hat bei Youtube mehr Abonnenten (über 220 Millionen!) als der 25-Jährige – und kaum jemand hat im Internet mehr Einfluss. MrBeast erreicht all das mit positiven Botschaften, charmantem Witz, verrückten Ideen und Millionen von Dollars, die er an ganz normale Menschen verteilt. Was ist das Geheimnis des weltweit bekanntesten YouTubers?

Das Eintauchen in die zahlreichen Videos von MrBeast ist wie das Folgen eines Kindes in einen Süßigkeitenladen. Donaldson macht das, was man immer schon mal machen oder wissen wollte («Was kann die luxuriöseste Jacht der Welt?») greifbar – und damit auch das bessere Fernsehen. Dabei ist er immer entspannt, mit einem Spruch auf den Lippen und von albernen Freunden umgeben.

Das Budget von MrBeast liegt mittlerweile bei mehr als einer Million Dollar pro Video. Das Geld verdient er mit YouTube, Werbung und Sponsorship-Verträgen. Etwa jede Woche gibt es ein neues Video, meist zwischen 10 und 30 Minuten lang. So viel Geld steht TV-Sendern für abendfüllende Unterhaltungsshows zur Verfügung. MrBeast sind mit diesem Finanzrahmen kaum Grenzen gesetzt: Manchmal kauft er einsame Inseln, um seine Abonnenten um sie spielen zu lassen. Er lädt seine Freunde aber auch auf eine Jacht im Wert von einer Milliarde Dollar ein oder stellt den Überlebenswettkampf aus der berühmten Serie «Squid Game» nach.

«Willy Wonka des Internets»

Weil er dabei gern mit Unmengen an Geld um sich schmeißt, wird Donaldson auch der «Willy Wonka des Internets genannt» (ganz abgesehen davon hat MrBeast tatsächlich auch schon Wonkas Schokoladenfabrik nachbauen lassen und sie seine Abonnenten essen lassen). Immer wieder wird Donaldson als Philanthrop bezeichnet, denn er verschenkt Folge für Folge Zehntausende Dollar, bezahlt jungen Menschen ihr Studium oder lässt – öffentlichkeitswirksam – Dutzende Brunnen in Afrika bauen.

Donaldsons Siegeszug begann vor zehn Jahren ziemlich unspektakulär im Kinderzimmer. Damals lud er Videos hoch, in denen er Computerspiele spielte. Vor sechs Jahren erlangte er dann etwas Bekanntheit mit einem Video, in dem er in 40 Stunden von 1 bis 100.000 zählte.

Dann ging es Schritt für Schritt nach oben: «Ich hab in meinem Schlafzimmer angefangen und dann hab ich ein kleines Bürogebäude bekommen und dann sind wir in etwa drei Monaten da rausgewachsen und dann hatte ich so etwas wie ein kleines Lagerhaus, dann hatte ich ein größeres Lagerhaus und dann hatte ich zwei Lagerhäuser, weil die Videos immer größer wurden», erzählte MrBeast kürzlich selbst.

Gründe für den Erfolg sind vielfältig

Inzwischen ist jedes Video eine hochwertige Produktion, die Fernsehsendungen vor Neid erblassen lässt. Die Gründe für den Erfolg sind jedoch vielfältig: Erstens versteht das Team von MrBeast sein Publikum. Die Überschriften sind prägnant und die kleinen Vorschaubilder, auch bekannt als Thumbnails, zeigen fast immer Donaldson in einer animierten, bunten Umgebung, die zur Folge passt. Dadurch wird Aufmerksamkeit erzeugt, trotz der starken Konkurrenz im Internet.

Außerdem wissen alle nach wenigen Sekunden worum es geht: Donaldson beginnt seine Videos deshalb immer gleich, mit der simpelsten möglichen Zusammenfassung der Folge («Wir sind gerade in der Antarktis gelandet und wir werden die nächsten 50 Stunden hier überleben»). Und dann geht es natürlich um die Inhalte: MrBeast und sein Team haben ein Gespür für reizende Themen und spielen dabei immer wieder auch mit großen Emotionen.

Häufig jedoch ist es die Neugier, die Menschen dazu bringt, dabei zu bleiben. Der Youtuber erfüllt die hedonistischen Interessen zahlreicher wohlhabender Jugendlicher auf der ganzen Welt. Dabei ermöglicht MrBeast nahezu alles, sei es aufwendige Bühnenbilder oder Zugang zu sonst verschlossenen Orten. Alles in einer Qualität, die eher an Hollywood als an Fernsehen erinnert.

Wer ist Jimmy Donaldson?

Die wichtigsten Personen dürften jedoch die Protagonisten selbst sein: Jimmy Donaldson, sowie seine Freunde, die er mit zunehmendem Erfolg als Sidekicks einstellen konnte und die in fast jeder Folge mit ihm zu sehen sind. Das Geheimnis der Gruppe besteht darin, dass sie glaubwürdig, nett, chaotisch und witzig sind – für ein breites Publikum geeignet. In den stark gespaltenen USA gibt es nicht viele öffentliche Persönlichkeiten, die so spielerisch die tiefe Kluft zwischen Progressiven und Konservativen überbrücken können.

Herr Beasts Zukunftspläne sind eindeutig – er ist ganz Amerikaner: Er beabsichtigt weiterhin zu expandieren. Vor ein paar Monaten sagte er sogar, dass er irgendwann Milliarden in seinen Videos ausgeben könnte. Für den 25-Jährigen, der laut Forbes jährlich 82 Millionen Dollar Gewinn macht, ist es noch nicht so weit. Allerdings hat er bereits einige Produkte wie Schokoriegel und Burger, die er als eigenständige Geschäftsbereiche weiterentwickeln möchte. Und eines ist sicher: Weder die Ideen, noch das Geld oder die Abonnenten werden Herrn Beast in absehbarer Zeit ausgehen.