Der ehemalige NFL-Spieler Keith McCants wurde am Donnerstag in seinem Haus in Florida nach einer mutmaßlichen Überdosis Drogen tot aufgefunden, so die Ermittler. Er war 53 Jahre alt.
Das Pinellas County Sheriff’s Office teilte in einer E-Mail mit, dass die Hilfskräfte am Donnerstag gegen 5:10 Uhr zu einem Haus in St. Petersburg gerufen wurden. McCants lag tot in dem Haus, in dem offenbar auch andere Personen lebten, die den Notruf abgesetzt hatten.
„Es scheint eine Überdosis Drogen gewesen zu sein, aber wir warten noch auf die Bestätigung des Gerichtsmediziners“, sagte die Sprecherin des Sheriffs, Amanda Sinni. „Dies ist noch eine offene Untersuchung.“
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McCants, ein Linebacker, wurde von den Tampa Bay Buccaneers in der ersten Runde des NFL-Drafts 1990 als vierte Wahl ausgewählt. Der aus Mobile, Alabama, stammende Spieler wurde als College-Spieler an der University of Alabama mit All-America-Ehren ausgezeichnet.
McCants spielte drei Spielzeiten lang in Tampa, gefolgt von Stationen bei den damaligen Houston Oilers und Arizona Cardinals, bevor er 1995 seine Football-Karriere beendete. McCants wurde im Laufe der Jahre mehrmals wegen Besitzes von Drogen und Drogenutensilien verhaftet.
Sein langjähriger Freund, der Bürgermeisterkandidat von St. Petersburg, Robert Blackmon, sagte, er und andere, die McCants kannten, hätten 2010 beschlossen, sein Leben umzukrempeln.
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„Heute Morgen haben wir diesen Kampf verloren“, sagte Blackmon in einem Facebook-Post und fügte hinzu, dass McCants nach einer Hüftoperation im Mai wieder optimistisch sei.
„Wir haben wieder angefangen, über seine Zukunft zu sprechen. Die nächsten 20 Jahre. Ein Boot zu kaufen. Sein typisches Grinsen war wieder da. Aber für jeden Kampf, bei dem ich ihm helfen konnte, gab es andere, denen er sich allein stellen musste“, sagte Blackmon.
McCants hatte auch finanzielle Probleme, die 2012 in einer ESPN-Dokumentation mit dem Titel „Broke“ (Pleite) über ehemalige Profispieler, die Konkurs anmelden mussten und andere Geldprobleme hatten, ausführlich beschrieben wurden.
In seiner NFL-Karriere bestritt McCants 88 Spiele, in denen er 192 Tackles, 13,5 Quarterback Sacks und einen einzigen Interception, den er für einen 46-Yard-Touchdown zurückbrachte, für die Cardinals erzielte.
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Nach seinem Ausscheiden aus dem Football wurde McCants der erste schwarze Meerespolizist in Alabama im staatlichen Ministerium für Naturschutz und natürliche Ressourcen.
Die Broncos werden die 75 Fahrräder, die am Freitag zusammengebaut wurden, in Zusammenarbeit mit Wish for Wheels an Zweitklässler einer Denver-Grundschule spenden. Jeder Schüler, der ein Fahrrad erhält, wird auch einen Helm bekommen und an einem Fahrradsicherheitskurs teilnehmen.
Knapp war ein langjähriger NFL-Assistent, der vier Spielzeiten bei den Broncos verbrachte – zwei im Stab von John Fox und zwei im Stab von Gary Kubiak. Knapp war bei den Broncos, als sie zum Abschluss der Saison 2013 Super Bowl XLVIII gegen die Seattle Seahawks verloren und als sie zum Abschluss der Saison 2015 Super Bowl 50 gegen die Carolina Panthers gewannen.
In seiner Karriere arbeitete er mit einer langen Liste von Quarterbacks zusammen, darunter die Hall of Famers Steve Young und Peyton Manning sowie Matt Ryan. Knapp war Anfang des Jahres von den New York Jets als Passspielspezialist eingestellt worden und stand wenige Tage vor dem Trainingslager des Teams, als er in der Nähe seines Hauses in Kalifornien beim Radfahren von einem Auto angefahren wurde.
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Er starb fünf Tage nach dem Unfall.
Damals gab seine Familie eine Erklärung ab: „Diejenigen von uns, die das Glück hatten, ihn zu kennen, wissen, dass er gewollt hätte, dass selbst dieser Moment ein lehrreicher ist. Das ist es also… Lebe jeden Tag, als wäre es dein letzter, und liebe die Menschen um dich herum, als würde er nicht enden!“
